Хозяева
или истинное положение вещей.
Все может быть не так, как кажется, а казаться может лишь то, чего мы хотим, или что хотят другие...
Все. Пора. Я положил блокнот на землю, о нем позаботятся, не дадут сгинуть моей истории, а вместе с ней и правде.
Дымок струиться в небо. Впереди светилось марево. Я шагнул вперед, не задумываясь – все было уже решено. В конце концов кто, если не я?
Равномерный гул льется отовсюду, словно обволакивая тебя непроницаемым коконом. Мирно свищут где-то над головой лопасти.
В десантном отсеке Ми-24 довольно просторно, светло и уютно. Даже не верится, что в ста метрах под тобой Зона!
Я гляжу в открытый люк. Внизу проносятся ветхие хаты, сараи и стойла. Это предместье. Я поправил шлем, чтоб не потерять, и стряхнул пыль со своей новой звездочки среднего размера, угнездившейся на плече. Спереди и сзади на кирасе было выведено: “Демьяненко В.”, как и на шлеме, впрочем.
Внизу проносились бывшие сельскохозяйственные угодья. Сейчас все поросло сорниками, многие из которых мутировали, причем не один раз.
Взгляд мой наткнулся на “Красотку” и сразу же всплыли дурные воспоминания. Кто вам сказал, что в Зоне нет опасной флоры?
“Красотка” – это вздутая и шипастая смесь папоротника и лианы, цветущая поразительно красивыми лиловыми соцветьями. Вот такая вот красота, предпочитающая соплеобразно свисать с деревьев, хотя и прекрасно ощущающая себя и среди просторов, торча к верху как куча отбросов, может запросто вогнать тебе отравленную иглу, если ты легонько заденешь веточку или слишком нагло закроешь цветочку солнышко.
Тень вертолета мягко скользила по земле. Вдали разбегалась стая слепых псов. Наконец достигли города. Контроллер, спускающийся с крыши трехэтажного здания по куче хлама у одной из стен, застыл. Но его надежда не оправдалась – верная пуля Стрелка его не обминула...
“В тылу врагов не оставляем”, - девиз военных сталкеров.
Когда-то я и не предполагал, что все так обернеться. Я мечтал стать крутым программистом и мирно загребать бабло ковшом, не отрывая зад от стула. Но в институт не попал, зато попал в лагерь, а потом и на заставу.
Вроде бы мирная и несуетная жизнь оказалась обманчивой. Постоянные тревоги, если какая-небудь тварь выползет из Зоны. Постоянные проверки пола, чтобы крысы не прогрызлись. Постоянно сидеть и трястись, чтобы контроллер не решился прогуляться где-то поблизости.
Каково, вообще, каждый день, проснувшись, кидать взгляд на застывший в паре сотен метров от тебя безмолвный лес? Никогда вы не задумывались, что чувствует молодой салага, неуверенно сжимающий АК-74М, в таком месте, вынужденный существовать между молотом и наковальней в течение целого года?!
Каково каждый раз на вахте видеть встающие из-за леса солнце, которое, поминутно скрываясь за разлапистыми кронами, словно помигивает тебе? Словно сама Зона подмигивает тебе?
Говорят ко всему привыкаешь. Но к Зоне это не относится. Эта смесь красоты, таинственности и смертельной опасности просто неисчерпаемая чтобы к ней привыкнуть.
Тогда мы были еще салагами. До дембелей оставалось три недели. Мы с земляком-Сеней делили одну маленькую комнатушку в четвертом бараке. Только закончилась наше ночное дежурство. Где-то пять часов утра...
Проснулся я от тихого шороха. Будто кто-то голодный давился сухарями. В комнате полумрак. Небо на востоке посветлело. Голова болела, хотелось спать, но... что-то было не так...
Сеня храпел. За дверью перекликивались часовые. На вышке за окном сонно бурчал стишки Пушкин – наш снайпер. Все вроде спокойно...
Вдруг в полумраке пронеслось что-то маленькое, шустренькое... “Что это?” - сонно подумал я, а в следующий миг истошно заорал:
Все замерло на секунду. А потом под полом родился дикий визг!
Судя по крикам на улице, эти твари за ночь прогрызлись не в одном месте! Послышались малоэффективные очереди, пару раз глухо грохнуло и зашипели огнеметы.
Эпицентр, к счастью, был не в нашей комнате, иначе мы были бы уже мертвы. Не раздумывая мы с Сеней вывалились в окно, прямо возле вышки, и стали ожесточенно на нее карабкаться, давя немногих экземпляров, пытающихся нам помешать.
А что мы еще могли? Огнеметы сжигали гадов сотнями, но горючая смесь не бесконечна. Крысы атаковали со всех сторон, из каждой дырки! Это конец...
По сути, отпор смогли дать только те, кто был на вахте, остальные, кроме нас с Симоном, не сумели выбраться из бараков. Пушкина мы тоже потеряли. Он схватил огнемет и долго поливал разливающиеся в округе черное море. Угробив не меньше тысячи тварей, он спрыгнул с вышки и помчался к КПП, где еще шел бой. Но сделав пару десятков шагов, боец провалился в глубокую яму. Испещренный тысячами крысиных нор, бетон просто не выдержал веса нашего поэта.
Ловушка моментально наполнилась свирепыми отродьями. Послышался душераздирающий крик и глухой стук, так если бы долбили болоны с напалмом. Через секунду к небу взметнулся факел.
Остались только мы. Голодные, без оружия. Наверх твари забраться не могли, копошились внизу и смотрели голодными глазами со всех щелей. Два дня мы ждали помощи, но никто даже не почесался. А вышка тем временем стала подозрительно раскачиваться на ветру. Эти гады подгрызали опоры!!!
Жутко вспоминать. Мы тогда едва прорвались. Полтора дня брели куда подальше и наконец набрели на спасательную команду. А потом еще месяц лечились от крысиного яда.
Стрелок снова припал к окуляру прицела – заметил какую-то мерзость среди городских улочек. Малой – наш художник – тут же намалевал ему на шлеме звездочку и аккуратно вписал в нее букву “К” - контроллер. Шлем у Стрелка был по-настоящему звездным!
Сорок минут назад мы получили срочное задание с наивысшим приоритетом – найти группу №203, углубившуюся в Зону в поисках аномального импульсивного выброса энергии, похожего на миллиВыброс, но не несшего новую волну аномалий.
Связь прервалась вскоре после того, как группа №203 вышла в расчетную точку и установила оборудование. Последние сообщение было сильно искаженным и расплывчатым, но командование лелеяло надежду, что двести третьи стали свидетелями того, что помогло бы раскрыть Тайну!!!
Так что было направлено звено вертолетов и еще четыре группы подтягивались к месту Х пешком.
Дело было четыре года назад. Тогда проходили Большая Охота на какой-то артефакт. Беда была в том, что он находился в четырнадцатиэтажках в южной части города, а эти дома обитали семейства Горгулий.
Горгулия – этакая шестилапая тварь размером с хорошую собаку, причем одна пара лапок что-то средние между режуще-, колюще-, рубяще-дробительным предметиком. И вся эта конструкция на крылышках.
Около десятка разных групп сталкеров, военных сталкеров, спецназа и мародеров шарили в округе, когда несметные полчища этих тварюк навалились сверху. Больше сотни людей оказались в ловушке. Было послана эскадрилья боевых вертолетов (в первую очередь чтобы забрать своих, конечно). Из двух десятков боевых вертолетов убраться смогли всего два с тремя сталкерами – мной (тогда я еще был вольным охотником), Симоном и Гризли – и восемью военными сталкерами на борту. Пилот, который нас (сталкеров) подобрал и оказался Пегасом.
Потом стратегическая авиация выжгла район. Ни одной гаргульи нестало. Но спустя некоторое время они снова стали встречаться в Зоне. Складывалось впечатление, будто их сюда завозили партиями! Так что на крыши высотных зданий лучше не лазить! Сбросят, гады, и сожрут в полете, да так, что только кости до земли долетят.
Три вертолета разошлись в стороны и стали нарезать круги над обширным двором, с трех сторон окруженным панельными девятиэтажками, а с четвертой гнездился ровный рядок металлических гаражей и кирпичная коробка с выцвевшей надписью: “Магазин”.
В центре двора дымился гусеничный кибер, заменявший двеститретьим носильщика и мобильный сканер. Да и сами двеститретье были неподалеку. Восемь крутых военных сталкеров лежало полукругом, как бы до последнего удерживая оборону. Командир с гранатометом лежал далеко в стороне, будто его туда кто-нибудь зашвырнул. Пятеро ученых, прошедших ускоренный курс спецподготовки, беспорядочно валялись среди своих аппаратов, выгруженных с робота. Кругом были разбросаны тонны гильз, но ни трупов врагов, ни чужой крови не наблюдалось.
Вертолет стал снижаться. Голон еще раз проверил своего любимца-пулемет. Стрелок протер окуляр прицела. А Жмот поправил свой рюкзачок. Он называет его “восстановитель справедливости”. Такой рюкзачок, всего в пять с копейками килограмм, в безвыходной ситуации может забрать на тот свет целую толпу гадов и еще пару-тройку соседних домов.
Не ожидая касания, мы повыпрыгивали и заняли позиции. Приборы приборами, но в Зоне нужно всегда держать ухо востро!
Все было тихо. Мы разбрелись и стали осматривать местность. Я подошел к киберу. Он был весь закопчен и чадил, как подпаленный танкер. Единственное, что было нетронутым на его корпусе так это наш национальный флаг и малый герб!
Но что могло так искаверкать робота? Ни одна тварь Зоны (известная) не могла этого сделать. Разве что кто-то из команды посредством контроллера шмальнул из гранотомета, например, командир! Но ни входного отверстия, ни выходного... Машину будто поплавили! Но у нас нет такого оружия...
На поляне впереди трава была словно вытоптана окружностью, радиусом метров пять. Помню, когда-то в молодости я увлекался экстримом. Спустившись с какой-нибудь бурной горной речушки, мы вылазили на бережок, бросали свои плоты на травку и подолгу делились впечатлениями. Так вот наши плавсредства оставляли на дикой травке, на которую не ступала нога человеческая, точно такие же отметины.
Но что могло лежать здесь посреди Зоны?
Я полез в карман, достал еще пригоршню орешков. Люблю их жевать, когда на душе не спокойно. Гораздо тяжелее было бы, если бы тут нельзя было дышать без спецсредств – как ни крути, а в противогазе жевать неудобно!
В зоне Х мы находились еще минут десять. Голон нашел какой-то след. Огромный с четырьмя длинными пальцами и нехилыми коготками.
Нехорошее чувство наростало...
А потом мы услышали тоненький пронзительный рев...
История эта отгремела давным-давно. Я был тогда еще простым сталкером. Было нас пятеро: трое учеников (я, Симон и Сом, который в узких кругах друзей иногда назывался Сомом-соней), наш учитель Галион и его друг-помошник Шквал.
И еще был один забавный артефакт, который оценили самое малое в триста миллионов долларов! Дело в том, что этот артефакт создавал направленное поле, которое как щит-аномалия обволакивал тебя и отклонял от твоей персоны пули. Причем эта щитогравитационная аномалия никак на тебя, его носителя, не влияет.
Заманчиво, правда? Особенно для тех, кто столетиями мечтал создать суперсолдат...
По сухам этот Шильд находился в одном машиностроительном заводе почти на окраине города. Дорогу мы нашли быстро – Шквал и Галион знали этот район, как свою пятерню. Вскоре мы достигли нужного нам объекта.
Завод, как все в Зоне, был в полнейшем запустении. Домик КПП обжили какие-то мелкие зверюшки. Вокруг ограды валялись груды бурелома. На теретории, где кое-где были еще видны следы бетонных дорожек, всюду валялся всевозможный хлам, куски арматуры, ржавые железяки. У восточного крыла здания черными остовами стояли легковушки, какие-то тракторы. На белой стене здания, сложенной из огроменных блоков искуссно был нарисован череп, а чуть в стороне в стиле граффити была намалевана непонятная надпись и паренек с вывалюющимися из орбит глазами и высунутым, как при удушье языком. Прикольно! И масштабно! Интересно кто это нарисовал? Да еще в Зоне! Да с таким размахом! Тут без огроменной лестницы и пару дней работы делать нечего!!!
Натпись я сперва не разобрал, но только сейчас до меня дошло, что там было написано. ОПАСНОСТЬ!!!
Мы осторожно преближались ко входу, напряженно всматриваясь в черные провалы окон, ведь кто его знает, что за твари там внутри! Но ничего и никого! Только железяки на крыше поскрипывают на ветру. Вот везуха! Никто первым не узнал, что артефакт здесь, никто, вроде, не успел раньше нас сюда доброться. По шестьдесят миллионов на брата! Можно, наконец, оставить все это и зажить припеваючи...
Как сейчас помню, как вылетел из-за крыши вертолет. Выкинулись вниз десантные фалы и десять черных фигур повалились вниз. Двое сразу опустились на крышу и взяли нас на прицел. Восемь остальных нарочито медленно скользили до самой земли.
Под черным шлемом штурмовиков я разобрал ухмыляющуюся рожу Гризли. Ну а кто же еще? Только он любит эти показушные штучки с элиментами альпинизма!
Все накрылась наша добыча. Может и жизнь тоже...
И тут по ушам резанул внезапный пронзительный рев, многократно разнесшись по пустым помещениям завода!!!
Что могло так реветь? Лично мне тогда устанавливать это нехотелось! Драпали мы со всех ног, а в пустых помещениях завода все еще продолжалась дикая перекличка. Гризли с ребятами тоже решили уносить ноги, забыв про своих товарищей наверху. Те же, ничего не понимая, вертели головами на 360 градусов.
Помню как первая тварь появилась на крыше. Что-то стремительное появилось за спинами штурмовиков. Те даже не успели оглянуться, как их головы отделились от туловищь.
Внизу гулко стукнула о бетон каска, а с крыши на нас повалила целая толпа этих тварей. Недумаю что Ревуны увеют летать. Они лишь красиво планируют. Главное преимущество их заключаеться в том, что эти твари похожи на страусов, следовательно отлично бегают. Уж не знаю из кого они мутировали, может в местном зоопарке были страусы?
В отличии от Гаргулей Ревуны были не ящерами, а вполне пернатыми созданьями. Мощьный клюв и костяные наросты на крыльях служили им превосходным оружием.
Первая волна тварей обрушилась на группу Гризли, поэтому мы сумели уйти достаточно далеко, чтобы на нас не навалились всем скопом. Сом присел на колено и стал рубать из РПК по тварям, которые неслись к нам быстрее профессионального спринтера, расправив крылья. Мы стали отступать организовано, прикрывая друг друга, ибо покажи противнику спины, эти твари в порыве счастья догнали бы и классный спортивный автомобиль.
Группа Гризли отстреливалась как могла. Шипел огнемет, рокотал пулемет и автоматы, хлопал подствольник. Но ребята падали один за другим. Ревуны были хитрыми бестиями, прямо на пули они не лезли. Пара тварей, разогнавшись, взмывало вверх, намереваясь вклиниться прямо в ряды отступающих, а в это время, пользуясь такого рода отвлекающим маневром, другие подныривали под автоматные очереди и сбивали людей с ног. Упавшие уже не успевали подняться.
Тварей было очень много, но не многие из них отважились преследовать нас, после того, как изгнали непрошеных гостей со своей территории. Это и спасло жизнь мне, Симону и... Гризли.
Сом, как всегда стал терять внимательность. Один Ревун, подлетев, описал широкую дугу и врезался в ученика. В пылу боя Шквал отбился от основной группы и на него сразу кинулось с десяток гадов. Сообразив, что ситуация безвыходна, он рванул чеку...
Из группы конкурентов остался Гризли и еще один парень. Тот, бросив автомат бежал к нам. Но Ревун догнал его и мощный клюв пробил шлем. Галеон метким выстрелом уложил троих Ревунов, собиравшихся добить Гризли. Предводитель конкурирующей группы, весь в крови и с последних сил ковылял к нам.
Мы уже почти унесли ноги, как погиб Галеон. Последняя тварь взмыла ввысь прямо над ним. Его автомат успел выплюнуть три последние пули гаду прямо в его клювоносую рожу. Но тело, ощетинившееся, острыми роговыми наростами, по инерции навалилось на нашего учителя.
Сбросив тварь, мы с Симоном и Гризли поняли, что остались втроем.
Вот так-то...
А втроем мы были и по сей день. Впоследствии неоднократно спасая друг-другу жизнь...
И артефакт так и не нашли. И помеченный странным образом завод лучше обходите стороной. В этот раз чуда уже не будет...
Я, Голон, Стрелок, Малой, Жмот, Симон и Шип разом сгрудились в кучку. С Сеней мы привычно переглянулись перед тяжелым боем. А приборы молчали...
Ревуны сорвались с крыш девятиэтажек и продолжая реветь рынулись к нам. Немного всего с десяток. Отряд ощетинился оружием и огненный вихрь смел Ревунов.
Тот час группу атаковали со всех сторон! Застучал вертолетный пулемет. Наш Ми стал набирать высоту поливая крышу соседнего здания. С разных сторон на него рынулись Гаргульи. Половину смел пулемет, оросив все внизу кровавыми брызгами. Несколько размазались по фюзеляжу. Один превратился в винегрет, посеченный винтами. Пегас со всех сил старался удержать машину. А приборы молчали...
Раненая тварь сумела-таки вломиться в наш Ми, через незакрытый десантный люк. Перепачкав все кровью, озверевшая тварь стала пробираться к пилотам. Второй пилот отстегнул ремни и рванул из кобуры пистолет. Но пары пуль гадине не хватило, мощьный рывок и лобовое стекло полность забрызгала горячая кровь.
Вертолет, отчаянно балансирую завис в семи метрах над землей. Не долго думая, Пегас отстегнулся и выпрыгнул наружу. Вот молодец! Не пропадет парень! Одно мгновение назад мне казалось, что все у него получится, но...
Совершенно случайно пролетающий рядом Ревун зацепил пилота крылом. Что-то отделилось и завертелось ввоздухе... К горлу подкатил ком, а челюсть сжалась в немой ярости. Пегас...
Дергающийся, как паралитик, зомби подскочил справа, все он был будто только что из сковородки – прожаренный. Очередь в четверть рожка разорвала негодяя пополам. Лежи, таврь, лежи!!!
Здоровый от природы Голон, хрюкнув, шагнул вперед. Его пулемет вырезал в толпе наступающих целые узоры. Стая собак налетела сзади. Симон успел дать только короткую очередь, срезав пару экземпляров. Четырехлапые повалили его и Малого. Завязалась потасовка. Симон рычал громче, чем все псы разом. С двух его ножей капала кровь. Малой, к сожаленью, подняться не смог.
Стрелок находился в центре. Его задачей было меткое уничтожение гадов на далней дистанции. Так же он следил за контроллерами, но таковых, спасибо Б., ненаблюдалось пока, но где-то же они есть, ведь зомби имеются? Он помогал в самый ответственный миг. Грохнул Ревуна за секунду до того, как тот смахнул бы Голону голову. Выручил он и меня. Две собаки атаковал одновременно справа и слева, он снял одну.
До сих пор стоит перед глазами...
Гризли с ребятами вывалюються на фалах с высоты пятьдесят метров. Их вертолет стреляет короткими очередями из бортового пулемета. Его атакуют летучие твари, но безуспешно. Группа Альфа-два быстро и без потерь выбросилась, организовалась и бросилась на помощь. Ну, почти без потерь...
Труп убитой Гаргульи смахнул один из фалов. Гризли летел метров тридцать... и больше не ухмылялась его наглая, но такая знакомая физиономия...
Третья группа выбросилась чуть в стороне и теперь шла на воссоединение со второй. Все нормально. Вертолет их вообще не атаковался и он отлично расчистил пространство перед моей группой от зомби.
Но какая-то хвостатая тварь, передвигаясь по лягушачьи, выпрыгнула возле вертолета, за ней друга, третья. Здоровые, как быки, шипастые и рогатые, прыгают вперед метров на восемь, а пасть может поглотить меня целиком. Дьяволы!!!!!!!!
Лобовое стекло третьего Ми покрылось трещенами, а потом в нем образовалось пара дыр. Вертолет завертелся, как ужаленный и, падая, унесся куда-то в сторону. Второй вертолет моментально переключился на Дьяволов.
Такая же тварь выпрыгнула чуть сбоку от меня. Что-то просвистело и Стрелок повалился навзничь с шипом в боку. Другой шип совсем не свистел и если бы не Жмот – я бы и не знал, что был второй шип...
Зажимая раненое плечо Жмот стянул рюкзачок и бросанул тварям. С пятерик Дьяволов бросилось на приманку. Вместе с парой десятков кило земли один из жабобыков сожрал бомбу. Грохнуло дай Б.
Волной нас со Жмотом отнесло чуть в сторону. Очухавшись спустя мгновение, весь в слизи и крови, я первым делом пришил стилетом оглушонную псину. Я хлопнул Жмота по шлему, пошли мол. Он не отреагировал. На его грязном лице застыла последняя улыбка...
Черт!!!
Я, Голон, Симон и Шип помчались к подъезду одной из многоэтажек. Там легче отбиться. В стороне все еще шел бой. Несколько Дьяволов таки заплевали шипами второй вертолет и принялись методично уничтожать оставшийся личный состав. Гады в рукопашной просто крушили солдат. Их забрасывали гранатами. Гаргульи кружили сверху, высматривая жертву. Собаки дохли толпами. Зомби с контроллерами перевелись. А приборы молчали...
Радио не работало... Такое чувство, что весь этот питомник появился сдесь из неоткуда и терпеливо поджидал именно нас! Вначале они порешили тех, кто пришел за Тайной, а теперь ликвидируют спасателей... Свидетелей не будет. Зона умеет хранить тайны.
На подходе к подъезду Голон получил шип в спину...
Мы влетели на пару пролетов вверх. В окно меж этажами вломился Гаргуленок. Я едва успел увернуться от его чудолапки. Симон растрелял его в упор.
Один дьявол заинтересовался подъездом, Шип встретил его гранатой из подствольника. Мы вломились в одну из квартир, помешав мирной трапезе Гаргулии, доедавшего кого-то в форме ВВ.
Мы вывалились из окон на противоположной стороне здания и стали улепетывать по какому-то пустырю. Выстрелы прекратились. Кто победил: наши или не наши? Впереди валялись кучи хлама. Какая-то заброшенная стройка. Переждем.
Ох, лучше бы он этого не говорил, ведь никогда не знаешь, когда тебя настигнет расплата за неосторожное слово...
Из-за его спины послышался низкий утробный гул. Шип, как завороженный повернулся. Слепой пес был страшен: весь в крови, морда вся в ранах, на груди огромная рваная рана, но кровь и не свернулась, но и не сочится!!!
Мы не успели ничего сделать. Стая закружила вокруг. Мы стояли спина к спине. Я и Симон. Такое уже не первый раз случалось. Стояли крепко. До последней капли крови. В ход шло все. Когда на щету жизнь своя и друга глупо не использовать малейший шанс прикончить своего противника.
Патроны в калаше закончились и я долбанул пса прикладом. Симон пнул его, но Их было еще слишком много... За спиной послышался треск бетона. Кто слышал такое уже не забудет. А кто видел, как, круша бетон, на тебя прыгает Дьявол – уже это тебе не раскажет.
Единственный, кто может тебе это поведать это я. Я сам даже не понял, что произошло. Сеня вдруг оттолкнул меня. Мелькнула тень и огромная пасть поглотила моего друга! Я услышал дикий крик и не сразу понял, что ору сам. Я готов был кинуться на сволочь с голыми руками и придушить его, и всех остальных, даже прикончить саму Зону за моих друзей...
Я задохнулся от ярости\ненависти и шагнул к Дьяволу, но ветхий фундамент проломился подомной. Я полетел вниз. Больно ударившись и получив кирпичом по кумполу я порядком подостыл...
Дьявол рынулся в дыру, но не пролез. Он издал досадлевый рык, потоптался еще немного вокруг и ушел. А я орал ему вслед непристойности и патрясал средним пльцем... Но мне в голову как-то не пришло, что наверху еще полным-полно слепых песиков.
Только я так подумал, как в пролом ринулось сразу несколько гадов. Я бросился по какому-то захламленному подвалу прочь, только через несколько минут безумной гонки, поняв, что тащу с собой придушенного пса.
То что случилось потом трудно описать словами. Да и любой сталкер в здравом уме мне не поверит.
Изнеможденный, уставшия, истекающий кровью я повалился, не в силах больше бежать. Что ж встречу смерть лицом к лицу, хотя лицо у смерти противое...
Собаки больше не гнались за мной. Три штуки. Три голодных пасти обступили меня. Они хотели меня сожрать... но мне уже было паралельно, я готовился встретиться со своими друзьями...
И тут поизошло НЕЧТО.
Понесся кирпич. Собаки оскалились куда-то в сторону. Второй камень достался уже псу. Тварь взвизгнула и бросилась в темень. Но через миг твари были накрыты волной мусора, обломков, камней и прочего. Появился неясный во тьме силуэт. Рывок – минус одна собака, еще и еще рывок...
Я вырубился.
Сознание медленно и неохотно возвращалось в побитое тело. Было душно, пыльно. Я лежал напротив некогда побеленной стены, а ныне покрывшейся сантиметровым налетом пыли и изменившей свою окраску.
На стене танцывали свой причудливый танец легкие неосязаемые тени. Вокруг был мягкий полумрак. Горела свеча...
“Демьяненко В.” - написано у меня на разодраном рукаве. Демьяненко Виталий? А, это же собственно я и есть! Уже новость! А остальное лучше забыть...
Что-то глухо заворчало. Я хлопнул себя по бедру, нащупал Стечкин. Позади меня, возле маленькой сильно оплавленой свечи на маленьком блюдце сидел ОН.
Карлик... (!!!!!!!!!!).
Уродливый. Зеленоватые глаза широко раставлены. Огромная голова. Шея отсутствует. Желто-белая сморщеная кожа. Рот его искривился в легкой ухмылке, обнажая острые желтые зубы.
Чего?! Разговаривающий карлик, который разобрался с моими преследователями и еще не сожрал меня самого? Да это же смешно!
Его маленькая уродливая, но черезвычайно мощная рука потянулась ко мне. Да он одной левой меня порвет! Я едва не выстрелил, но карлик только выхватил из моего нагрудного кармана пакетик с орешками, ныне благополучно радиоактивными. А что, идея! Вот вернусь и буду продавать такую вот экзотику – радиоактивные орешки к пиву! Авось стану крутым бизнесмэном?
Минут десять он растягивал удовольствие, а потом прикончил мой дневной запас. Буб встал, отряхнулся, облизал когтистые толстые пальцы. Ну вот и все... Подкрепился, а теперь можно перейти к основному блюду! Я сжал бедного Стечкина.
Но мой спаситель вяло махнул ручкой, пошли мол, и смешно переваливаясь с ноги на ногу поплелся в один из многочисленных темных коридорчиков. И я почему-то последовал за ним.
Шли долго, хотя может это из-за темноты и узких коридоров. Все это время я размышлял над сложившейся ситуацией. А куда это собственно этот гениальный карлик меня ведет? Не на общий стол случайно? Что-то за все историю Зоны таких добрых карликов никто не встречал...
А может это и не карлик? Заглючило меня? Или это и есть тот самый Большой Суд грешников?
Вскоре мы стали часто спускаться еще глубже, где по лестнице, а где просто по куче хлама. Чем ниже тем становилось все чистее, проходы стали шире и выше. Встречались какие-то норы, судя по всему жилища карликов. Больше всего это походило на подземный городок!!!
Мать чесная...
Вскоре проход увеличился на столько, что по нему могли одновременое ехать пара грузовиков. Закончился этот тунель большой круглой площадью, обставленной какими-то каменными творениями, смысл которых врядли когда-нибудь станет понятным человеку.
Сдесь собралось много крликов, но не таких неотесанных, как Буб, а какких-то цивилизованых, с чуть ли не отбеленными зубами. Интеллегенция, блин. И никакой агресивности, которой славилось их племя.
Впереди была огромная нора, модно украшенная всяким хламом, по карликовским понятиям, конечно.
На низкой тахте лежал карлик, но какой-то странный. Он почти на две головы был выше своих соотечественников, кожа была не нем не желто-белая, а какая-то розоватая. В глазах небыло той генетической тупой злобы, а в жестах вечной нервозности.
Он лежал. Действительно старый. Наверное уже не может передвигаться самостоятельно...
Тьфу! Что за бред! Этого просто быть не может! Я в гостях у карликовского гуру?! Бред! Бред, Виталя! Тебя, видно, крепко кирпичом припечатало!
Я прикинул перспективу. Тупой мутант учит меня уфологии?
Я снова стал закипать, хотя Стечкин давно стоял на предохранителе:
Я задохнулся в ужасной догадке. Кто они таинственные Хозяева положения, савящие эксперементы на чужом нещастье?!
Секунда в секунду. Пунктуальные сволочи.
Поляна, где недавно было побоище, наполнилась маревом. На поляне возникла дребезжащая сфера, аккурат в пять метров. Через сферу на обожженную траву ступило ЧТО-ТО.
Высокое. Многорукое с птичьими четырехпалыми ногами. Не думаю, что это настоящий вид Хозяев. Скорее это что-то вроде биоскафандра, о котором рассказывал Старый.
Существо тянул за собой клетку. Потом оно небрежно его положило и открыло. Из клетки градом стали выбегать и разбегаться всякие мелкие животины. Эксперементальные существа. Может кому вскоре придеться мутировать, развиться, разплодиться и приняться за уничтожение людей.
Тварь осмотрелось тупой безглазой мордой. Посмотрело на небо, человеческим жестом подставив под лоб трехпалую узкую ладонь. Все шло по их плану и ничего не должно было нарушить его. вскоре этот прекрасный мир вольеться в Империю.
Да как бы не так!
Следом за существом вышло еще трое таких же. Они приносили всякую всячину. Гаргулей, Ревунов, одного Дьявола, крепко спящих животин, аккуратно выгрузили. Через некоторое время они очухаются и, не сея раздор между друг другом, расползуться выполнять одну единственную миссию – охранять Тайну. В том что человечество идет к гибели, я уже не сомневался и искусственно созданная Зона, своеобразная автономная, самокорректирующаяся и расширяющаяся система “ускорения”, со своими законами этому благоприятствовала. Напоследок они ощетинились какими-то приборами и долго измеряли чего-то там. Затем также безмолвно повернулись спинами и зашагали к Сфере.
Они были как Дома. ОНИ Были почти Хозяева. Но одного они не учли. ПОЧТИ – не считаеться! Это наш мир, плохой, хорошой, но наш! И мы него никому не отдадим.
Буб, как я ему и приказал кинул в Сферу заглушку, приборчик, который дал мне Старый. Никуда теперь не денетесь голубчики. Сверкнула голубая молния. Я зажмурился, противно терять друзей... Но... Буб – дружище, увернулся и теперь уже скрылся в девятиэтажке.
Троица засуетилась. Еще бы – такой вежливый и милый прием мы им устроили!
Я вскинул что-то наподобие ружья, тоже выданное Старым. Белесая плазма тонким лучом пригвоздила одного к стене здания. Мгновенно я поменял позиции, потому что трое остальных стали поливать меня своими молниями.(Это буквально походило на поливку, в какой-то момент мне даже показалось, что я гадкий сорник на огороде неправды). Казалось воздух наколился настолько, что кислород станет “плавиться”. Я петлял как мог, используя неровности поверхности. Иногда стрелял, но безуспешно.
И тут свою атаку начали карлики. Самые умные в подземном городе, что смог выделить мне Старый. Молнии срезали многих, но всеж кто-то сумел метнуть наскольно инопланетянских гранат. Расцвела узорчатая радуга и безвучный взрыв слизнул сразу двоих. Внешне с ними ничего не случилось, они просто осели на травку, словно приустали. Не знаю как это получилось и за счет чего, у Старого я подробности не выпытывал.
Последний повернулся ко мне спиной. Карлики стали в ужасе разбегаться. Но я не подведу их. Из-за меня и так многие погибли (из=за тайны тоже). Я прицелился и пальнул. Разряд плазмы пригвоздил последнего в девятиэтажке. Ровно напротив первой моей жертвы.
Вот так и началась НАША БОРЬБА!!!! Было даже два памятника этому великому делу – две опаленные вмятины в домах и два Захватчика. Думаю эти трупы станут весомым доказательством моих слов для командования. Может они пересмотрят свою политику? Наконец перестанут пичкать народ иллюзиями и создавать мнения? Или быть может им самим уже кажется, что эти илюзии Зоны реальны?
Держу пари, что что-то им точно было известно, возможно не все, но они стопроцентно знали какую страшную силу извлекают из лампы. Но все же упорно поддерживали все это, необращали внимание на козни. Цена за жадность может быть слишком высока.
Ну вот и все. Марево дрожит. Не терпиться порталу закрыться, после заглушки-то. Ждет только меня. Со смелыми карликами я давно попрощался. Наши же все еще не приехали. Власти, как всегда последние...
Блокнот кончается. Все писать больше не буду – другого нет. Я и так сказал все, что мог. Разказал правду. А верите вы в нее или нет – ваше дело. Вот только когда-нибудь суровая реальность заставит вас поверить...
Думаю эта моя заметка поможет вам встретить эту реальность с честью. Как и подобает ЧЕЛОВЕКУ. Думаю и сталкеры сыграют здесь не последнюю роль, ведь это не профессия, а образ жизни сосвоей уникальной философией.
Ширма разрушется рано или позно. Но наше тупое командование это поймет. Кстати, к этому порталу больше не рекомендую подходить. Заглушка его как-то изменила и когда я через него пройду здесь останеться устойчивая аномалия - Посреди полянки обгоревшей травы во дворе меж панельных девятиэтажек, где нашли вечное забвение мои друзья.
Ну ладно. Я не прощаюсь. У нас все еще впереди. Это только начало.
Сейчас я шагну туда. Что там меня ждет? Но я должен. Я обещал Старому. Услуга за услугу.
В конце концов кто если не я?
Copyright: Николай Калькута (Anrial), 2004
Ps: По вашему желанию возможно продолжение, оставте только заметку. Anrial@ukr.net