Оставалось метров шесть-семь до оврага, когда раздался хлопок и, через мгновение, пуля прошла на вылет сквозь ногу сталкера. На секунду тело сталкера оцепенело от разящей боли, но переступив на другую ногу, сталкер, "смиряясь" с болью, продолжил движение. Шаг, два, три, прыжок: приземлясь на четвереньки, сталкер, не удержавшись на земле, упал лицом в грязь. Лежа на животе, пластом, сталкер почувствовал, как он начал скатываться по наклону. Словно оползень из грязи и сталкера. Масса сходила вниз, собирая по пути ветки и все что вставало на пути. Ухватившись за какой-то сук, сталкер перевел дух, и собирался подняться, как в голове у него мелькнула мысль. Надо было спрятать сумку, не бежать ведь с ней через Зону, имея на хвосте компанию из сталкеров-мародеров. Сук, который стал спасительным для Ивана, принадлежал, пока сталкер его не потревожил, дереву, которое давно трухлело и стояло с выкорчеванными корнями. Сумку, которая на лямке через торс, висела на нем - надо было прятать:
-Куда? Может в углубление под деревом? Корни хоть как-то будут скрывать видимость, да и земелькой присыпать. Ага, хрен потом я найду это дерево, - думал Иван.
Из-за идущего сильного дождя видимость была метра на три, не больше. Вечернее время тоже давало о себе знать, но этот ливень...Если удастся, то можно было спрятать сумку у разрушенного моста, увидеть в Зоне что-то не в разрушенном состояние - мог только псих. До него ни меньше километра, и идти больше было некуда. Обстановка заставляла. По дневнику Графа можно было судить о том, что предстоящий маршрут должен будет проходить через легендарную братскую могилу солдат, погибших во время преследования сталкеров. Командованием той группы было решено оставить тела погибших здесь- в зоне. Уходить с телами было сложно, но можно. Командование, видно, такое было. Сталкеры, скорее всего мародеры, дали бой своим преследователям, когда стало ясно, что от погони не оторваться. Численность погибших составила шесть человек. Убитых мародеров просто сожгли. Могила была недалеко от оврага. За время выбросов овраг расширился, и то, что могила перешла на территорию оврага, было понятно. Место братской могилы в дневнике обозначалось продолговатой "Z",как будто там кто-то спит. Маршрут проходил именно через нее. Не возвращаться же по старому маршруту. Нужно было действовать. Оглянувшись назад, перед тем как уходить к мосту, Иван увидел силуэты, не спеша спускавшихся людей:
-Боятся гады, - предположил Иван, думая про сюрпризы Зоны, которые можно было встретить на каждом шагу.
Аномальные зоны были неотъемлемой частью Зоны, и не прощупывая их, передвигаться по Зоне было ровно смерти.
Очередь за очередью доносились выстрелы, из-за шума барабанящего дождя, они были еле слышны, но перепутать с какими-то другими звуками, было сложно. Вот так, наверное, они и прощупывали Зону. Сталкерам для этого дела служили гайки, камни, болты: с привязанной к ним лентой или тряпкой. Ивану стало смешно, когда он представил как он бросает от себя камень на один-два метра при этом, пытаясь сохранить нужный темп, и не напороться на ловушку. Прихрамывая на левую ногу, Иван чуть-ли не падая после каждого шага, считал шаги. За спиной ребята с автоматами, которые при возможности, не задавая вопросов, выпустят пулю в лоб. Впереди зомби - тоже ребята "веселые". Только вот веселиться было совсем не над чем. Тут Зона, и возможность быть пристреленным или стать ужином для зомби-это ни что, Зона-вот что нельзя забывать, и недооценивать. Недооценивать ее мог лишь тот, кто незнаком с ней. Такие есть и будут, и сунувшийся сюда один из таких, станет ее. Станет ее частью, в виде того же зомби или мутанта, которому зона заменит дом.

Иван, уходил от преследователей, понимая, что они идут за ним, а ни ушли в другую сторону или, что совсем казалось смешным, перешли реку. Все таки двое переходили реку, основная же масса преследователей - шла по следу. Река, именуемая Горькой, славилась своей живностью и активностью, проявляемой в любое время суток. Бедолаги передвигались быстро, при этом стреляя по обе стороны из автоматов. Отважные парни, ничего не скажешь. Их участь была не из самых страшных, но судя потому как они орали, по-другому это назвать нельзя, им хватило. Изучать обителей водных сред Зоны было некому. Разве что сами сталкеры на своих примерах рассказывали про существ обитающих в реках. Более подробную информацию, сейчас можно было получить у тех двух, что были подвергнуты знакомству с тварями рек. Не думаю, что за каких-то две секунды они могли поведать о многом, но все- таки.
Стало понятно, что те двое не из сталкеров,а лидер этой банды, явно не дорожит людьми. Что за отморозки, преследовали Ивана, было непонятно. Понятно было то, что уже пройдено четыреста метров, это судя по расчетам Ивана. Прошло всего минуты четыре. Темп, и вправду неплохой, если бы ни простреленная нога авось был бы уже у моста. Было бы не плохо проскочить логово зомби, а, может, его и нет совсем. Может они перекочевали куда-нибудь в другое место, или, может, купаться любили. Черных и слепых собак Иван не брал в расчет. А вот зомби он вполне может потревожить.
Видимость сводилась к нулю, о том, что придется бежать в слепую - было страшно подумать. Проще бы было встать на месте и стоять, пока не рассветет. Остановится и заснуть. Наплевать на дождь, на опасности Зоны, на преследователей: может, и они поспят.
Не сбавляя темпа сталкер пробирался через темноту на встречу смерти, убегая от смерти, находясь в самой смерти. Про первую смерть ему было известно много, понаслышке. Знал, что зомби не брезгают человечиной и в большом количестве представляют опасного противника. Вторая смерть была вооружена и даже один экземпляр из этого вида смерти, представлял опасность. Третья смерть была слепа, но нащупав, услышав, учаев жертву, она не оставляла ей шансов.
Иван бежал, не сбавляя скорость и, как он думал, через двести-двести пятьдесят шагов будет мост. За спиной все так же выстрелы. Удивительно. Почти километр бега по зоне со шквальным огнем в спину и простреленной ногой, и еще жив. Это пугало ни меньше самого факта пребывания в зоне в кругу неотстающих отморозков.
Мост пропустить было сложно. На том месте были вырублены деревья так, чтобы подход к мосту шел ни через дебри растительности, а прям из недалеко находившегося заводика. Мост, как ни как строился для рабочих этого завода, ну и других близлежайших построек. Хотя небо и затянулось страшно густым слоем туч, через него пробивался кое какой свет, который, отражаясь в воде немного, но освещал местность. Иван знал это и не беспокоился о том, что может пропустить мост. Так, через минуту после последнего обдумывания Иваном о происходящем, он выбежал на дорогу: ведущую к мосту. Шлепнув рукой по правому бедру, тем самым проверяя на месте ли сумку, Иван замер и стоял так, пока не расслышал громко орущего отморозка. Сумки не было! Иван не стал осматривать себя, ища сумку. Он помнил, что сумка была с правой стороны. Но почему он остановился? Ведь за ним погоня. Из-за чего? В тот момент Иван подумал, что из-за сумки. И он был прав. А если бы нет? Ну и хрен с ним. Убили бы и все.
Дуло калаша вдавилось в висок.
-Где сумка, сталкер?
-Заткнись баран!- крикнул кто-то, наверное, главный. Сталкер! Куда ты дел дневник? Какого хрена встал как вкопанный? Отвечай!!!
Ну вот. Дневник их все- таки интересовал.
-Не молчи,- не угомонялся главный.
-Что-то не так, что-то не так,- бормотал человек стоявший рядом с главным.
Иван не мог прийти в себя. Все! Кончилась легенда о дневнике Графа. В лесу искать бесполезно. За ночь сумку, в которой и лежал дневник, размочит так, что от дневника и ничего не останется. Ни дождь так черные собаки, ни они так слепые псы. А после выброса, точно не найти: засыплет все, или дерево свалится на нее. Зона! Ах, ты ЗОНА!!! Не дала вынести его ни Графу, ни мне. Забрала все- таки. Забрала.
-Ты что дружок, в молчанку тут с нами играть будешь?- сказал главный.
Иван ухмыльнулся и стал перебирать губами. Главный сделал взмах рукой: показывая тем самым его ребятам - заткнуться. Все равно ничего не было слышно. Через секунду-две, Иван посмотрел в небо и негромко заговорил:
-Дала жизнь ты мне. Спасибо. Такая вот ты добрая!? Жизнь ты мне дала!? Спасибо тебе добрая душа.
Что-то взорвалось в голове, и Иван рухнул на землю. Мелкий тип, не выше метра шестидесяти-пяти, еще раз ударил Ивана прикладом по спине и, наклонившись, начал сдирать с Вани куртку. Сняв куртку, он бросил ее в руки главного. Главный, осмотрев ее, подошел к лежачему Ивану и пнул ему в бок. Потом присел на корточки рядом с истекающем кровью Иваном и приставив ко лбу сталкера пистолет произнес:
-Мы тебя, гада, давно выслеживали. Знали, что за дневником попрешься. Уж больно там много интересного про Зону старик Граф собрал.
-Убили бы меня дома и забрали карту маршрута моего,- осипшим голосом сказал Иван.
-Так ты-то нас довел как ни странно. Не внимательный ты сталкер Ваня. Невнимательный. Вот Зона тебя и забирает. На обучение, - засмеявшись, главный осмотрел своих бойцов, которые улыбаясь и шутя друг с другом, предвкушали момент посещения бара с вырученными деньгами за дневник.
Иван, с приподнятой головой, мог видеть только главного и парочку бойцов за его спиной. Сколько их было? Наверное, много. Он так и не узнал.
Оказалось, что всю погоню за сталкером, команда отморозков тащила за собой ни малую стаю черных собак, а те привели за собою зомби. Веселая картина жуткого страха и оцепенения мародеров в момент атаки собак, закончилась горою тел с перекусанными горлами и конечностями. Кто не растерялся, тот дал отпор собакам, но ни надолго. Противостоять было бесполезно, все было в пользу собак. Внезапность, погода, да и можно сказать ,что они играли на своем поле, где единственным болельщиком являлась Зона. Склонившийся над Иваном главный получил пулю в голову от поедаемого черной собакой отморозка, который, так и не расставшись с автоматом, палил куда не попадя. Тело главного рухнуло, прям на голову Ивана и вот тогда-то, Иван и потерял сознание.
Очнувшись, Иван не обнаружил на себе тела, да и вспомнил он про то, что тело и придавило его только, когда оказался у себя дома. Ивану пришлось собрать оружие, чтобы хоть что-то продать. Оружия было раза в три больше, чем их хозяев. Может, зомби унесли в лес? Кровь была видна на траве и кустарниках, да и трава была сильно примята в направлении леса. За ноги тащили!? Черт его знает, может черные собаки, не слабые твари, утащили. Те тела ,что остались, отдаленно напоминали собой человеческую принадлежность.
Обвешавшись оружием и упаковав кое-что в рюкзак: Иван двинулся домой. Выйдя из пригорка, он увидел еще пару тел разбросанных по территории завода. Попытка бегства увенчалась крахом,- подумал Ваня и непроизвольно улыбнулся. Подняв камешки и покидав их в места расположения тел, очертил ,неподалеку от них, комариную плешь. Забавно. И в правду отморозки. Даже не мародеры.
Все хорошо, что хорошо кончается!

9.12.03