— Элвис был очень хорошим парнем, -сказал пузатый человек, в грязном комбинезоне, почесывая промежность. — Но он был большим сукиным сыном.

— То есть ты хочешь сказать, он был большим хорошим сукиным парнем ?

— Да он был очень большим. Ты помнишь как мы приняли его за одну из этих колченогих тварюг ?

— Нет, я не помню.

— Как ты можешь не помнить ? Это было неделю назад.

Билл отлично помнил, как они приняли Элвиса за колченожку. Он просто не хотел продолжать этот разговор. Билл думал о том, что ,возможно, Карлсон опять начинает свою старую игру.

— Как же ты можешь не помнить как мы чуть не убили нашего друга Элвиса, приняв его за колченогую тварь ? А ?

— Ты убил Элвиса сегодня утром Карс. Перерезал ему горло, как какой-нибудь овце.

— Нет, я застрелил его из арбалета … Ты помнишь мой арбалет, Билли ?

— Да, я помню.

На самом деле не было никакого арбалета. Билли, Карлсон и Элвис сами придумали эту историю, как и собственные имена. Все лучше, чем порядковые четырехзначные номера, вытатуированные у них на запястьях. Долгими вечерами, когда они ( как и сотни других беглецов ) прятались от солдат НАТО в заброшенных зданиях, им ничего не оставалось, как выдумывать себе новую жизнь, наполняя ее событиями и людьми, которых никогда не было.

— Это арбалет я делал три года из редких пород осины. Тогда я еще жил в северной части Индонезии и не знал, как обходить ловушки, — Карлсон тщательно потер пальцами в области паха, затем поднес руку к носу и шумно вдохнул. — Ах, какой запах !

Билл заметил этот странный жест, но ничего не сказал. Он знал, что скоро Карс начнет говорить о том, что на Зоне им приходиться трудно без женщин, потом будет приводить примеры из жизни аристократов, римлян и прочих педерастов. Затем чумазый Карлсон начнет уговаривать его на всякую мерзость.

— Я выйду на секунду, — Бил посмотрел на Карса, стараясь сохранять спокойствие. — Мне надо отлить.

Карлсон кивнул головой.

— Да, конечно, сходи. Можно я пойду с тобой ?

— Зачем ?

— Когда долго находишься в таком странном месте, как Зона, то поневоле начинаешь трепетно относиться к разным мелочам.

— Что ты имеешь ввиду, Карс ?

— Пойми меня правильно. Я соскучился по простым вещам, о которых раньше не задумывался. Я знаю, это звучит странно, но возможно если я увижу, как ты писаешь, то смогу больше доверять тебе.

Билли отрицательно покачал головой, ожидая реакции Карлсона, но тот не шелохнулся. Он продолжал лежать на диване.

— Я сейчас приду и мы продолжим, ладно ?

— Иди, только возвращайся быстрее. Я расскажу тебе историю из жизни испанских аристократов.

Билли вышел из сарая, отошел в тень, расстегнул ширинку старых штанов и, пытаясь не вдыхать „аромат“ грязного белья начал мочиться. Закончив, он не пошел обратно в сарай.

Билли знал, что там его ничего не ждет, кроме грязного, дрочащего Карлсона. Лучше постоять и подумать о чем-нибудь, заставить мозг поработать. Билли прислонился к стене сарая и стал вспоминать свой последний разговор с Элвисом.

* * *

— Билли, послушай меня, — на лице у Элвиса появилась детская улыбка, сильно контрастирующая с его телосложением, — Я хочу почитать тебе кое-что из нового.

— Ну давай, что там у тебя , — Билли пытался говорить так, как будто ему все равно. Но на самом деле он ждал каждого нового рассказа Элвиса с нетерпением. Это, конечно, скорее походило на сочинения ученика. Но в этих каракулях было что-то такое, что помогало отвлечься от жизни на Зоне.

— Это „Манифест бывшего урановщика“, — Элвис прокашлялся, словно перед выступлением на собрании, — Мы новая рабочая сила Зоны. Нам стерли память, как ластиком стирал в своей тетрадке ненужные буквы прилежный немецкий ученик, будущий верный солдат Германии. Потом он также стирал в порошок кости погибших в лагерях ненужных ему людей. Но, конечно, наши надсмотрщики куда более милосердны. Они хорошо нас кормят. Зачем экономить на еде, когда каждый из нас выдерживает не дольше года на рудниках Зоны. И их милосердные ученые, вырвали нам воспоминания, конечно же, из благих побуждений. Ведь здесь собраны самые опасные преступники из тюрем со всего мира. Эти добрые ребята в погонах и их добрые помощники в белых халатах просто дали нам второй шанс. Они думали, что избавляют нас от ночных кошмаров, от стыда за содеянные нами преступления, что это позволит нам начать новую жизнь. Но они ошиблись. Ошиблись, как те ребята, что построили эту АЭС много лет назад.

Элвис остановился, посмотрел на слушателя, ожидая его реакции. В голове у Билли проскочила странная, опасная мысль. Он подумал, что Элвис смог бы возглавить восстание против солдат, если это, вообще, было возможно.

— Продолжай.

— … как те ребята, что построили эту АЭС много лет назад. Если раньше человек знал, что он несет наказание за зверское убийство своей жены и дочери, то его не оставляло чувство вины и он знал за, что он получает свое наказание. И его мучила совесть. А теперь с новыми мозгами ему нечего стыдиться. Стыд ушел, а злость осталась. Та злость, что заставила его совершать преступления. Вот он и выплескивает ненависть на других — снова убивает, насилует, уродует себе подобных, не подозревая, что когда-то уже делал это.

* * *

Мы жили втроем в сарае где-то с месяц. Днем прятались от солдат НАТО, а по ночам искали пищу. В основном воровали с баз, а, иногда, грабили „урановщиков“. Последние несколько недель было сложно с едой. Если раньше достать банку консервированных бобов или тушеного мяса по-русски не было проблемой, то теперь это стало роскошью. Вяленое мясо, иногда сухари — вот что стало нашей обычной пищей. Хуже всего это сказалось на Элвисе : он перестал говорить и его лицо покрылось маленькими язвочками. Он просто не мог обходиться без каких-нибудь консервированных овощей. Обычно, он ел бобы или зеленый горошек чуть ли не каждый день. У него кажется какая-то болезнь, связанная с этим. Я не помню название …

Тем вечером я пришел домой с холодной банкой стручков в томате ( выменял на рожок от автомата ). Когда Элвис увидел, что я принес, то кинулся на меня, повалил на пол и стал вырывать банку из рук. Карлсон как будто ждал подходящего момента. Он взял Элвиса за волосы и перерезал ему горло. Некоторое время он был еще жив. Все-таки он действительно был большим парнем. Он только успел сказать : „Я просто хотел отведать бобов в томате, сукины вы дети …' и умер. Честно говоря, я не очень удивился. Как будто все это уже когда-то происходило. И кровь, и вид мертвого человека были приятныы. Мне стало уютнее и как-то привычнее.

После этого банка с бобами стояла на столе и ни я, ни Карлсон не прикасались к ней, до того самого момента …

* * *

Из книги „Чернобыль — новая надежда“ профессора Масачусэтского университета полезной радиации Майкла Кауфмана:

Глава 2. Часть 1.

… Один из самых перспективных проектов по экологическому энергосбережению стал действительностью сегодняшнего дня . И все это благодаря стараниям ученых АЧУН ( под руководством группы ученых из США ). Ко мне часто приходят гневные письма с аргументами ( которые, возможно, покажутся убедительными неподготовленному слушателю ) против расширения баз АЭС нового уровня или даже к полному их закрытию. Но давайте будем смотреть на реальность непредвзято, не опираясь на шаткие доводы антиамериканистов или защитников экологии. Любой здравомыслящий человек понимает, что если бы правительство Украины не заключило в 2009 годы взаимовыгодный контракт с о передаче зоны катастрофы Чернобыльской АЭС в пользование США, то могла бы произойти экологическая катастрофа. Ни у одного другого государства нет возможности обеспечить обработку f-радиоактивных руд. И самое главное — только США может контролировать такой запас энергии ( напомню, что по последним сведениям энергетический потенциал урановых баз нового типа в Чернобыльской Зоне превышает остальной энергетический запас земного шара в 10-12 раз ) с возможностью правильного межгосударственного распределения …

Глава 4. Часть 3.

… На базах АЭС нового типа работают бывшие заключенные, точнее самые опасные из них, приговоренные к смертной казни или пожизненному заключению. Наши ученые разработали программу психологической подготовки. Суть ее заключается в том, что предварительно работникам Зоны удаляют все воспоминания о тех ужасных преступлениях, которые они совершили. Можно сказать, они освобождают их души для работы на благо человечества во имя экологической безопасности всего мира. Мы дали им второй шанс и вместо того чтобы тратить ценную энергию, жарясь на электрических стульях, у них есть возможность обеспечить „полезным атомом“ даже тех, кто сейчас пишет гневные письма в адрес АЧУН и устраивает митинги протеста против АЭС нового типа …

* * *

Когда Билли вошел в сарай, Карлсон сидел на диване и пальцами доставал стручки из консервной банки. По рукам его стекала томатная паста, капая прямо на штаны, которые итак были все в подтеках, преимущественно от засохшей спермы. Билли заметил свежее пятно на штанах Карлсона, и это его несколько взбодрило. „Никаких тебе историй про испанских аристократов“, — подумал Билл.

— Хочешь бобов ? — Карслон протянул перемазанную томатной пастой руку, с пригоршней стручков.

— Нет, спасибо. Я поел сухарей.

Билли лег на старую раскладушку, на которой раньше они по очереди спали с Элвисом ( толстый Карс мог спать только на диване — раскладушка развалилась бы под его тяжестью ) и пролежал с закрытыми глазами около двух часов, до тех пор пока не услышал ровного храпа Карлсона.

Билли встал с кровати, взял со стола складной нож. Он убрал лезвие для открывания консервных банок и вытащил другое, обычное, которое бывает даже на самых простых перочинных ножичках.

Билли не спеша вводил лезвие ножа в мягкую плоть Карлсона, придерживая его за горло, чтобы тот не слишком дергался. Когда острие вошло в живот Карса на половину, на лице у Билли появилась улыбка. Такая улыбка бывает у пекаря, который долгое время по разным причинам не мог заниматься любимым делом, но вот он снова, месит белое тесто, весь перепачканный мукой, и ,кажется, весь мир замирает в этот момент, завороженный его мастерством.