— Эй, а тебе не хватит? — спросил Тим, хозяин кабака «Призонье» у пьяного в дупель сталкера, собравшегося было уснуть прямо на столике.
От такого вопроса сталкер даже проснулся. А, когда до него дошел и смысл сказанного, он яростно замотал головой: мол — не, не хватит, при этом чуть не смахнув этой самой головой полупустую бутылку, стоявшую на столике.
— Мне, хватит? — наконец обрел он дар речи, — Да мне еще знаешь сколько надо? — он на минуту задумался, затем потряс перед носом начинающего злиться Тима раскрытой пятерней, — Во сколько!
С каменной физиономией, не предвещавшей ничего хорошего, Тим скрылся в подсобке. Вернувшись через пару минут, он выставил на столик перед пьяным то, что просили — пять бутылок. Сталкер уставился было на них, но хозяин твердой рукой взял его за подбородок и развернул лицом к себе.
— Это последние!
— Как последние? — в голосе пьяного была бездна неизбывной тоски, — Тимофей, родной, не пугай меня так, у тебя что… больше нету?!
— Для тебя последние, балда! — рявкнул Тим, потеряв терпение, — Все, твой кредит закрыт! Ты меня понял, Кот? Теперь ничего, пока не вернешь долг! Ни выпивки, ни заданий, ни снаряжения!
—
— Ничего!!!
Это Тим прорычал так доходчиво, что в стельку пьяный Кот понял — халява кончилась. Резко и неожиданно. Окончательно и бесповоротно. Шустро сгребая последнее свое добро в рюкзак, Кот попытался встать на ноги.
— Да я! Да я этот твой долг! Вернее, Ик! Этот мой долг! Да я! Да хоть завтра! Да, блин, ик! Хоть сейчас!
Тимофей, давно привыкший к подобным клятвам, стоял молча, но глядел так, что сталкер обиженно насупился.
— Не веришь, да? Не веришь, кровопивец? Упырь! А я вот возьму и прям щас в Зону пойду! Не веришь? А вот
Он кубарем скатился с крыльца, бормоча
Если бы Кот споткнулся тогда, когда шатаясь ковылял к своему дому, он бы просто упал и уснул, а, проснувшись утром, вряд ли вспомнил бы свою идиотскую затею. Но, к несчастью (или к счастью?), он не споткнулся. Он добрел до своего гаража, с большим трудом открыл его и принялся скидывать свое нехитрое снаряжение в багажник старенькой Нивы. Затем натянул защитный костюм, сел за руль и погнал в сторону Зоны.
Кот направлялся к тому месту, где часть бетонной стены, огораживающей всю Зону, отсутствовала, и данная брешь была наспех заделана металлической сеткой и колючей проволокой. Так что у него были все шансы зацепиться за «колючку» и провисеть на ней до утра, пока его не снял бы военный патруль. Но этого не произошло: примерно за сотню метров от сетки Кот элементарно заснул за рулем. Неуправляемая машина протаранила сетку, проехала несколько десятков метров по самой что ни на есть Зоне и врезалась в здоровенный пень. От удара у Нивы помялся весь передок, а спящий сталкер проломил лобовое стекло защитным шлемом, пролетел несколько метров, свалился в густую траву и, наконец, проснулся. Кот с трудом поднялся из травы и, почесав шлем, пробормотал
— Ик! — подумал Кот через некоторое время, — Ведь не дурак сказал: в Зоне нет прямых путей. А для пьяного? Для пьяного есть прямые пути? Нет! Вывод: отныне в Зону — только пьяным! Ик! Вот, например плешь комариная.
Неожиданно сталкеру показалось, что вокруг стало слишком тихо, и вообще
И
—
Он задумался, вспоминая слова песни. Вдалеке жалобно завыли ничего не понимающие в высоком искусстве слепые псы.
—
И
Напиться с
Поняв, что опять сморозил фигню, Кот замолк.
И тут у него в голове возник голос.
— Иди сюда, — скомандовал он.
Кот трагически икнул и с сочувствием уставился на початую бутылку, зажатую в левой руке (в правой он держал автомат), явно собираясь зашвырнуть ее куда подальше.
— Иди сюда, — повторил голос.
Кот неуверенно потопал в сторону ближайших кустов.
— Ближе. Еще ближе, — не унималась белая горячка.
Сталкер сделал еще пару шагов.
— И
— И все, — радостно поведал голос, — Теперь ты мой!
— Не
Голос у него в голове издал странный звук, как будто подавился, а из кустов неожиданно возникла несколько растерянная морда контроллера.
— Ты что, не понял? Я тебя подчинил своей воле! — прорычал мутант, —
— Ага, щас! — Кот размахнулся, было, чтобы ударить контроллера прикладом по морде, но поскользнулся на мокрой от росы траве и уселся на пятую точку, выпустив при этом автомат из рук.
— То есть как это «щас»?! — контроллер заметно побледнел, — Я… Я же тебя контролирую!
Кот в ответ скрутил кукиш и продемонстрировал его мутанту со всех сторон. Контроллера, казалось, хватит удар. Посмотрев на его отпавшую челюсть, сталкер довольно заржал. Когда густое облако перегара достигло контроллера, тот заметно пошатнулся.
— Ты что, пьяный?
— Ага, — Кот радостно затряс головой и протянул контроллеру бутылку, — Будешь?
— Что? — мутант аж задохнулся от подобной наглости, — Да я… Да я тебя … Сейчас зомбями травить буду! — он мотнул головой в сторону соседней полянки на которой действительно толкалось десятка два самых что ни на есть зомби.
— Меня? Зомбями? — нехорошо прищурился Кот.
— Тебя, урод, тебя, — контроллер радостно оскалился.
Это было последней каплей. Прыгнув из положения сидя, сталкер сшиб субтильного мутанта, и они вместе покатились по земле. В следующую минуту из кустов слышался такой диалог:
— Ты, урод, кого уродом назвал?
Хрясь!
— Ай!
— Ты кого…
— Только не в глаз!
Хрясь!
— Айй!
— …уродом назвал, морда?
— Не
Хрясь!
—
Хрясь!
— Аййй!
Затем из кустов появился шатающийся Кот, волочивший за шиворот изрядно помятого контроллера, на морде которого расцветал здоровенный фингал. Бросив свою ношу на траву, сталкер упал рядом. Мутант жалобно заскулил.
— Молчи, козел! — важно проговорил победитель и приложился к бутылке.
Контроллер завыл еще жалобнее и тоже потянулся к выпивке. Сталкер несильно стукнул его по руке.
— Куда! Ищи стакан. Я с тобой из одной Ик! посуды пить
Контроллер не разгибаясь, на четвереньках, исчез в кустах. Пошуршав там с минуту, он появился, держа в корявой лапе грязный, замусоленный, но вполне пригодный к использованию граненый стакан. Сталкер щедро набулькал ему чуть ли не «с горкой». Тяпнув полный стакан одним махом, контроллер задохнулся и затряс головой. Догадливый Кот уже вскрывал армейским ножом банку тушенки.
— Ты закусывай, Ик! закусывай. — сам сталкер ел с ножа. Мутант и вовсе запустил в банку свои длинные и, явно давно немытые, когти. Как ни странно, после первой страх перед контроллеровской заразой перестал быть актуальным.
— Огурчика бы, — чавкая тушенкой, мечтательно протянул контроллер.
— А у тебя есть?
— Неее…
— Ну так давай пошлем кого-нибудь.
— Кого? — сразу насторожился контроллер и
—
— Их?! Да этих баранов только за смертью посылать! — в доказательство своих слов он налил полный стакан и протянул его зомби, — Э, мужики, будете?
Зомби
— Вот видишь —
Сталкер согласно закивал…
…Ближе к утру разговор
— Не, ты послушай: эта крыса педальная меня будит и говорит: ты, грит, когда долг отдашь?! Долг ему, блин. И, грит, пока не отдашь…
— А он на меня смотрит, как на барана… То есть, как баран… А я ему: ты куда, курва однорукая, АКС дел? Я его, что, находил, чтобы ты терял?!
— … Ни фига, говорит, тебе не будет: ни бухла, прикинь? Ни обмордова…
— Не, ну где я еще АКС возьму, а? А тот новенький… — недоговорив, контроллер хрюкнул, упал мордой в траву и отрубился.
Сталкер радостно заржал, тыча в него пальцем, затем сам
…Было около полудня, когда Кот, наконец, заставил себя продрать глаза.
— Утро добрым не бывает, — пробормотал он свое обычное утреннее приветствие и попытался приподняться. Это ему почти удалось. Он огляделся. Вокруг валялись пустые бутылки, рядом дрых контроллер. Мутант спал так, как свалился — мордой в траву.
Кот тряхнул головой и замычал не хуже зомби. Голову как будто набили осколками стекла, глаза еле ворочаются, во рту сухо, как в памперсе. И, главное, — нигде ни капельки. Ну ни капелюшечки! Не могли же они все вдвоем выпить. Не иначе, ночью зомби наведывались. Вон, тоже еле ходят, сволочи!
Сталкер рукой нашарил в траве автомат и, опершись на него,
— Он бы их стреноживал на ночь, что ли. Разбредутся ведь.
Но зомби и не думали разбредаться. Более того, они напрочь игнорировали похмельного сталкера, видимо, приняв его за своего. Только когда он закурил, ближайший к нему зомби
— Оставлю, оставлю, — прохрипел Кот, держась рукой за голову, — Только не ори.
Выкурив половину, он протянул окурок зомби. Тот сделал одну тяжку и свалился. На губах зомби медленно проявлялась счастливая улыбка…
Сталкер привычным движением закинул автомат за спину и, пошатываясь, поплелся по лесной тропинке.