Роли исполняют:

А.В. Сбоев в роли А. В. Стрельцова (Леший).

А.И. Соколов в роли А. И. Самитина (Ночной снайпер).

Назарьев Д. А. в роли Д. А Никитина. (Нео).

Цуриков Д. М. в роли Д. Лесникова (Некромант)

Баркалов В. Н. в роли В. Н. Быкова (Кабан).

Кудинов А. Б. в роли А. Б. Свинина (Лыся).

В роли капитана Дрогунова – Фомин В.И.

В смерти нет позора, позор только в том,

что ты бросаешь друга на неизбежную гибель.

А..И. Соколов

Был обычный прохладный вечер. Как всегда молодые сталкеры собирались в своём убежище, чтобы обсудить пролетающий день, а также составить планы на следующий. Приходили они в старую заброшенную церковь и спускались в подвал. Это помещение было заставлено всякими предметами. Среди ветхих столов и стульев выделялась висевшая на стене карта Чернобыльской АЭС. За самым большим столом сидели три сталкера и обсуждали свои дела:

• Слушай, Кабан, а когда ты планируешь пойти на зону в поисках артефактов? – спросил Леший.
• Завтра утром, и беру с собой несколько человек. Ты пойдёшь со мной? – поинтересовался Кабан.
• Да, конечно. Но в прошлый раз мы тебя с Лысей еле вытащили оттуда. Ещё бы несколько минут, и крысы сожрали тебя там же, где ты лежал. Охотиться в зоне становится труднее и труднее. С каждым днём появляется всё больше мутантов, да и военных здесь немеренно… Но самое страшное – это аномалии, только благодаря металлическим предметам можно выжить (металлы очень хорошо меняют цвет при аномалиях, тем самым выявляют их).

Разговор прервал характерный для сталкеров этой банды стук во входную дверь. Кабан нехотя встал из-за стола и пошёл открывать незваному гостю. Открыв дверь, Кабан увидел Нео и Некроманта.

• Ну чё, где вы целый день шлялись, даже по рации не могли связаться с нами! Где вы были? – спросил Кабан. И тут же Нео ответил:
• Искали артефакты, только ничего не нашли. Эти монстры пожирают всё вокруг, в километре отсюда стычка была монстров с военными…еле-еле удрали, при этом успели монстра подстрелить.
• Да ладно, этот монстр сам на аномалию нарвался! Нео, хорош пургу молоть, да ещё сам чуть не напоролся на “комариную плещ”! (пух, который жжет тело) – поправил Некромант.
• …Забудь, – сказал нехотя Нео. Оба зашли в дверь, и тут же, достав из кармана пачку “примы”, Нео стал угощать приятелей, и при этом приговаривал:
• Вот сегодня у Торговца купили, а заодно, как ты говорил, Леший, продали ему тот позолоченный кувшин с серебристым оттенком, который ты нашёл недавно в зоне. Леший тут же “поменял” лицо и сделался хмурым, сказал:
• Ну и зачем? Я ж не просил… - недоговорил он, как его перебил Некромант:
• Леший, а на что тогда жить! Денег почти не осталось, рано или поздно пришлось бы продать этот кувшин, иначе с голода просто подохли, а мы ещё с Нео еды купили, – с этими словами Некромант вытащил из своего большого рюкзака целлофановый пакет с едой, а так же водки.
• Отлично, пацаны, я от вас этого не ожидал! – воскликнул Кабан, – наливай!
• Но запасы ещё не кончились! Зачем… хотя ладно, – сказал Леший и взял у Нео пару сигарет, лёг к себе на кровать. Докурив вторую сигарету, он укрылся одеялом и через несколько минут заснул. А тем временем остальные пили и ели, играли в карты, купленные ещё давным-давно у торговца. Но минут через двадцать и они уснули.

Вдруг раздался стук в дверь, нехарактерный для сталкеров этой банды. Первым вскочил Кабан и, одевшись, взял с тумбочки пистолет, встал рядом с дверью, держа пистолет обеими руками, он снял его с предохранителя и задал вопрос:

• Эй, ты кто?

Никитин, тут же проснувшись, ещё не понял, кто стучал, но уже был наготове. Леший схватил АК-47 с пола и наставил его на дверь. Оттуда послышался голос:

• Помогите, помогите я один из сталкеров…а, о Боже, я кровью истекаю, откройте дверь…Меня послал Ночной снай…снайпер, откройте дверь!!! – простонал человек за дверью.
• Как Ночной, с чего ты взял, докажи? – не оклемавшись ещё ото сна, спросил Нео.
• Кабан, открой дверь, чего он сделает, он же один! – сказал Некромант, взяв в руки “Берету” и “Макаров”.
• С чего ты взял, Некромант, а, может, он один из спецназовцев, а? – спросил Леший. Но Некромант его не слушал, подошел к двери и открыл её. Вот такого от него не ожидал никто. Человек, стоящий за дверью, тут же накинулся на Некроманта. В ответ на это Кабан сделал пару выстрелов в нападавшего, но мимо. Некромант одним приёмом уложил незваного гостя на землю и чуть не сломал ему руку. Оказалось, что это один из чужих сталкеров – добытчиков артефактов в Припяти. Он был весь изранен, и из живота текла чёрно-мутная кровь, всё лицо было в ожогах. Человек, простонав, сказал:
• Вот письмо от Ночно…Ночного, он сказал, чтобы вы ему помогли, у меня…- недоговорил человек и потерял сознание.
• Чёрт, а ты не верил, Леший? Этого человека прислал Ночной… О Боже, он умирает, помогите ему, приятель, не теряй сознание, что он передал, говори…- повторял Некромант. Человек пришёл в себя и, превозмогая боль, продолжил рассказ:
• У меня в сумке письмо от него (показал пальцем на окровавленную сумку). Снайпер сказал, что это срочно…ааа…- недоговорил пришелец, как тут же скончался на месте. Все долго смотрели на тело. Через минуту Нео полез в его сумку. Там он нашёл анальгин, небольшую флягу с водой и свёрнутую вчетверо тетрадку, в ней оказалось всего несколько листиков. Нео открыл её, а тем временем начался диалог:
• Ну и что теперь делать с трупом будем? – спросил Леший.
• Как, что делать, закопаем здесь у церкви, вон в углу лопата лежит, – сказал Некромант, - Мы могли спасти его? – продолжил он.
• Нет, у него была тёмная кровь, она лилась прямо из печени, тут были нужны медикаменты хорошие, а у нас только бинты и зелёнка, – говорил Кабан.
• А откуда ты знаешь, что кровь лилась прямо из печени? – спросил Нео.
• Я когда-то хирургом работал… - сказал Кабан.
• Понятно, а что за записка от Ночного Cнайпера? – спросил Леший у Нео. Развернув её, Нео начал читать:
• Сейчас, Леший… Не могу прочитать, подчерк плохой! На, ты! – обратился Нео к Лешему. Взяв записку, тот начал читать:
• “Надеюсь, до вас это письмо дойдет. Я послал сталкера, чтобы тот передал вам письмо. Мне кажется, я нашёл загадочную, древнюю могилу (ее возраст не менее двух веков). Но перевести надписи на надгробии смог не все. Я раскопал могилу и увидел там небольшой сундук, на котором было написано, что тот, кто откроет этот сундук, избавится от боли и страдания, на земле наступит мир, и никто не сможет убивать…Но дальше я не перевёл. Чёрт, а вдруг это ключ к раю? Я заметил три замка, запирающих сундук, следовательно, чтобы его вскрыть, понадобиться три ключа. Я пробовал открыть этот сундук подручными средствами, но ничего не вышло. Под сундуком была карта, надписи на которой сделаны латинским шрифтом. Там три места обозначены крестом. Я сверил найденную карту с картой нашей местности, и удивился, когда увидел, что они схожи. Может быть, на древней карте были обозначены места хранения ключей? Тогда они находятся здесь, в зоне. Один в мёртвом лесу, другой – в шахте, правда, пока я его не нашёл. Я нахожусь в старой шахте на третьем уровне. Здесь довольно опасно, но пока стычек не было… (далее бумага в этом месте была порвана, Леший перевернул следующую страницу тетради и продолжил разбор письма) … Я вышел из шахты и решил вернуться в убежище, но увидел у входа потайной люк. В тот момент, когда я раздумывал исследовать или нет то, что скрывается в потайном ходе, увидел пробегающего мимо знакомого сталкера. За небольшую сумму он согласился доставить письмо вам”. - Ну и что теперь делать будем? – прочитав письмо Ночного, обратился Леший к товарищам. Все посмотрели друг на друга с недоумением. Вдруг Кабан встревожился:
• А где Лысый?
• Правда, где же он, куда ушёл? – обратился к друзьям Некромант.
• Слушай.…Сегодня с утра пропищала рация. Лысый подошёл и начал по ней разговаривать с…с Ночным, а потом он ушёл, – рассказал Леший.
• Наверное, в ту старую шахту. Давай свяжемся с ним, а заодно и с Ночным, – ответил Нео. Парни подошли к главной рации, которая стояла на столе, и попробовали связаться сначала с Лысей, а затем с Ночным. Но помехи мешали. В рации раздавались какие-то возгласы, затем шум, но голосов друзей не было.
• Ну и что делать будем? – спросил у всех Некромант.
• Первым делом похороните труп человека, а затем и поговорим, – ответил Кабан, перезаряжая свой пистолет.
• Да сам похорони! Делать мне нечего. Там стало опасно и вообще, можно сказать, смертельно, – сказал Нео.
• Ну и пойду! Кто со мной? – спросил Кабан. Но ответа не было. Лишь через несколько секунд Некромант сказал:
• Хорошо, я пойду. Бери лопату, а я пока оденусь и вынесу труп. Помоги, Леший! - сказал Некромант и потащил за руки труп человека. Леший взял мертвеца за ноги. Кабан, открыв дверь, тут же скрылся за ней. Вытащив труп за дверь, Некромант быстро нацепил жилет и осеннюю куртку, а также захватил АК-47 и вышел из жилища. Леший закрыл за ними дверь.

Прошло около десяти минут. Стрельцов (Леший) и Никитин (Нео) играли в карты.

Слушай, Нео, вытри пол, а то он в крови! - сказал Леший.

• Ладно, слушай, а откуда Ночной знает латинский? - спросил Нео, одновременно, захватив в руку швабру, он начал драить пол.
• Ночной Снайпер – чудак, ему нравилось изучать древние языки, – ответил Леший. Но вдруг запищала рация. Леший быстро спрыгнул с кровати и взял её:
• Приём – проговорил Леший. Нео бросил мыть пол, подбежал к нему, начал слушать вместе с другом.
• Приём, это командир Дрогунов. Ваш друг или знакомый сказал, чтобы я с вами связался…- не успел голос договорить на другом конце рации, как его перебил Леший:
• Чего!!! Он попался солдатам, как? Не может быть, чушь! – заорал он в трубку.
• Успокойтесь, в секторе b-07 случилась стычка с нашим блокпостом. Видно, ваш дружок привёл за собой кучу слепых псов и карликов. Они словно объединились. Много наших людей погибли в этом бою, лишь четыре человека из семнадцати выбрались на эвакуационном вертолёте вместе с вашим другом.
• Другими словами, ваш блокпост не выдержал натиска мутантов!
• Да, ими кто-то управляет, не иначе, очень умно себя ведут. Ваш друг пока находится под арестом, но временно… Сейчас, секунду (в рации слышались голоса) … Увы, ещё один набег на другой блокпост в секторе С-89, я скоро свяжусь с вами, конец связи, – сказал Дрогунов и выключил рацию. Леший и Нео ещё долго смотрели на рацию и думали, что делать. Нео повернулся лицом к Лешему и спросил:
• Хм, с чего бы военным с нами в контакт вступать, Лыся, наверное, и координаты нашей базы выложил им?!
• Бедный Лысый, скорее всего военные продадут его учёным за хорошие деньги и над ним, как над мутантами, будут ставить эксперименты! Как же ему помочь?
• Наверное, нужно сходить в сектор C-89… погоди ( Нео посмотрел на карту АЭС), ведь в этом секторе находится “Гнилая шахта”, где-то там находился Ночной, нет, тут что-то не так. Что-то случилось после того, как Ночной Снайпер вскрыл могилу… Мне кажется, пора вспомнить, что в письме к нам он сообщил о таинственном сундуке и ключах к нему, может быть, последние события связаны с этой находкой? – размышлял вслух Нео.
• Да, первый ключ, по утверждению Снайпера, там же в шахте, другой – в “мёртвом лесу”, а третий…- недоговорил Леший и начал заново перечитывать письмо. Но нового он ничего не нашёл.
• Допустим, в шахте ключ отыщет сам Ночной. Нужно найти второй ключ… - сказал Леший и начал одеваться.
• Я с тобой… - начал Нео, но друг его перебил:
• Нет, сиди тут и будь на связи! Я возьму с собой Некроманта и Кабана, как только их найду. Леший взял небольшой мешок с едой, рацию и автомат. Проверил его.
• Я возьму пять обойм к АК-47, ладно? – сказал Леший и потянулся к пакету, который лежал на шкафе. Потом сталкер открыл входную дверь, направился из подвала прямиком в старый большой церковный зал. Увидев, там свежую кровь, он пошёл, ориентируясь на кровавые пятна. При выходе из церкви увидел, как что-то промелькнуло в дверном проёме. Леший кинул туда гайку, она тут же расплавилась. Видно, недавно здесь был выброс и образовался “слепой мозг” - так называли в зоне поле, при котором существо, заходящее в него, тут же исчезало. Либо нужно было найти другой путь, либо подождать несколько часов, чтобы аномалия исчезла, но времени ждать не было. Постояв чуть-чуть, Леший кинул ещё раз гайку, она так же, как и первая, расплавилась, не оставив следа. “Но как мои друзья здесь прошли?” – подумал Леший. Вдруг он услышал какой-то шум сзади себя. Леший обернулся и увидел двух бывших сталкеров, которые превратились в монстров, они потянули к нему руки. Их с Лешим разделяли какие-то 2 метра с половиной. Сталкер вместо того, чтобы атаковать их первым, попятился назад в сторону аномального поля. Поле в буквальном смысле растопило “калаш” (человеку повезло, что он был в перчатках, иначе от его пальцев остались лишь обугленные косточки), который Леший предусмотрительно выставил сзади себя, и это его спасло. Он успел отскочить в сторону и бросил остатки испорченного оружия в зомби. Сломанный автомат насквозь пронзил идущего на Лешего зомби, тот упал, и больше не смог встать. Второй же всё ближе подходил к человеку. Леший вспомнил, что у него есть пистолет, и быстро вытащил его из-за пояса, но было поздно. Зомби своими длинными руками выбил пистолет Лешего, и набросился на сталкера. Тот увернулся, и зомби пролетел мимо, в ту же секунду лишился головы, которая исчезла, попав в “слепой мозг”. Леший поднял и проверил пистолет, затем подошёл к зомби, проколотому автоматом, и сделал контрольный выстрел тому в голову, отчего у монстра череп разлетелся на кусочки (Бывали случаи, когда недобитый зомби откусывал ногу или руку людям). Потом Леший пошёл в другой конец зала, где была запасная дверь, выбил её ногой, увидел, как на кладбище, возле круглой плиты отстреливаются от нападавших монстров Некромант и Кабан из автоматов, а тело недавнего посыльного зомби уже разорвали в клочья. Было около пятнадцати зомби и четырёх контроллеров (так в зоне называли монстров, которые умели соображать и даже владели гипнозом). Кабан и Некромант положили около семи зомби. Увидев Лешего, Кабан закричал:
• Эй, там…(последовала автоматная очередь)…Леший помоги, нас вот-вот сожрут эти недоумки… - недоговорил друг, как на него упала мёртвая туша зомби. Кабан потерял сознание. Некромант начал отходить в сторону по ограде, ведущей в тупик, успевая при этом стрелять в зомби. Ему удалось подстрелить одного контроллера, тот упал, но через секунду встал на ноги и продолжил атаковать… Леший бежал изо всех сил к кладбищу, ему оставалось не более тридцати метров, и вдруг он остановился и подумал, что бессилен против монстров, ведь у него только пистолет с одиннадцатью патронами. Остановившись у креста, он сел и нацелился на монстров. Через секунду сталкер снял первого зомби, угодив ему в голову, затем второго, третьего, четвёртого и одного контроллера, но закончились патроны. С ужасом Леший смотрел на происходящее: пятеро зомби в один миг сожрали тело Кабана, как пряник. Некромант, с ужасом наблюдая за смертью друга, в то же время менял обойму у автомата. Через минуту Некромант снял двух зомби автоматной очередью, обойма у него закончилась. Осталось, по меньшей мере, четыре зомби и два контроллера. Сталкер выкинул ненужный автомат, достал из кармана Берету и Макаров и начал высаживать пули в монстров из обоих пистолетов… Кончились патроны в магазине первого пистолета, но остался лишь один зомби и контроллер. Нацелившись, Некромант выстрелил в Контроллера последними патронами, остававшимися еще в Берете. Монстр упал замертво. Остался лишь один зомби. Но сил у сталкера сражаться не было. Некромант от бессилия упал на песок. Ещё бы минута и участь Кабана постигла бы и Некроманта, но Леший, подбежав сзади, принялся резать зомби ножом, найденным у трупа Кабана. Монстр рухнул. Бой был закончен. Подойдя к Некроманту, Леший начал приводить его в чувство. Еще совсем слабый Некромант проговорил еле слышно:
• Если б не ты, мне бы конец… Бедный Кабан, я не смог его спасти…
• Такое бывает каждый день, люди приходят, добывают артефакты…умирают, ты не виноват! Но что случилось, расскажи? – поинтересовался Леший.
• Они появились из неоткуда…Их было много, они сначала накинулись на тело посыльного, пока мы с Кабаном копали яму. Собственно всё…Потом бой!!! – рассказал Некромант.

Вдруг раздался шорох. Леший прислушался.

• Некромант, надо бежать, по-моему, начинается выброс!!! – закричал Леший.
• Да, о нет, смотри, крысы убегают! Выброс начался, бежим!!! Захватив в руки автомат Некромант побежал вдоль склона в церковь. Земля тряслась, появился большой поток лавы. Она “съедала” всё на своём пути. Приятели еле успели вбежать в здание церкви, взрыв откинул их в зал. Пол здания обвалился, и запасной выход исчез. Теперь от церки осталось лишь небольшой зал и обломки стены.

Очнувшись, Некромант осмотрелся вокруг. Увидел Лешего без сознания, Нео, у которого тут же спросил:

• Что…что случилось?
• Я вас спас. После взрыва я вышел осмотреться. Вдруг вижу, под обломками крыши виднеется автомат и чья-то рука. Стал копать в том месте, увидел тебя и Лешего. Я думал, что Леший мёртв, но всё обошлось. Он только повредил ключицу, есть другие мелкие ранения, завтра будет, как новенький. А тебе вообще повезло, только губой ударился, – рассказал Нео.
• Губа и вправду болит, но это пустяки…
• Слушай, а где Кабан? – обратился к Некроманту Нео.
• Он…он не успел…его скрыла земля, когда он бежал…Ему не повезло…- отвечал Некромант.
• …
• Его больше нет с нами…Мне жалко!
• …Зона берёт свою дань за грехи наши…! – начал молиться Нео. Но Некромант его больше не слушал. Сталкеры перекусили и легли спать.

Проснувшись поздно утром, Леший потянулся, затем оделся:

• О.… Как шея болит! – простонал он. Через минуту проснулся Нео.
• Ты уже встал, а не рано ли ты? – обратился Нео.
• В самый раз! - посмотрев в узенькое отверстие в стене, сказал Леший.
• Нам надо найти Ночного, мне кажется, что он многое знает, – сказал Нео.
• А, может, он мертвец! На улице опасно, как никогда, к тому же ты видел, что вчера случилось?! – раскричался Леший.
• А, может, он жив! Как ты вчера говорил, пойду искать ключ в “мёртвом лесу”…Помнишь?
• Это было вчера, сейчас ты и пятьсот метров не пройдёшь! На тебя облаву монстры устроят, у них теперь или интеллект выработался, или ими кто-то управляет!
• Слушай, ты это не один заметил, помнишь, солдат нам говорил то же самое!
• Ну и что…Что ты хочешь сказать? – недоумённо спросил Леший.
• Похоже, что начинается война людей и монстров, так сказать, новый Армагеддон. Но почему монстры так быстро поумнели, из-за чего это началось?
• Похоже, это связано с находкой Ночного, странности пошли, когда он нашёл ту могилу…- недоговорил Леший.

Тут заработала рация:

• Приём, это Ночной Снайпе…… плохая связь, отзовитесь, приём? – раздался голос. Нео и Леший быстро подбежали к рации, а в это время проснулся Некромант. Леший взял рацию и прокричал:
• Ночной, приём, это база, ответь, приём?!
• Не кричи…случилось страшно…е (связь была плохая, многие слова слышались неразборчиво), я не прочёл до конца текст на надгробии, там было написано: “…кто откроет сундук без ключей силой, тот будет проклят, как и земля, на которой он стоит. Проклятие будет иметь силу, пока сундук открыт”.
• И что, ты вскрыл сундук без ключей? – спросил Нео.
• Да, гранатой… внутри было переливающееся кольцо…Я чувствовал, что оно излучает зло…К тому же меня там окружила толпа маленьких карликов, которые обитают в шахтах, но, к счастью, я их убил…Чтобы закрыть сундук, нужны три ключа, один я нашёл в шахт…второй должен быть в мёртвом лесу, а третий где-то в церкви… - говорил сквозь помехи Ночной.
• А как сундук не разнесло гранатой, приём? – вступил в разговор Некромант.
• Не знаю…только замок открылся…( очень сильные помехи)…Найдите клю…и встретимся у входа в шахту, я … ждать вас там…
• Приём…Нет связи! – с досадой сказал Нео.
• Ладно, я понял, что Ночной выпустил тёмные силы на свободу, а закрыть их в сундуке нужно мирным путём…Будет трудно! – говорил Леший.
• Но если этого не пытаться сделать, все погибнут, злые силы распространятся по всему миру. Ты же не хочешь умереть? Верно? – сказал Некромант.
• Собираемся, через тридцать минут выходим! – сказал Леший.

Одевшись, парни начали складывать всякие вещи в свои мешки: еду, боеприпасы, медикаменты. Взяв в руку свой любимый пистолет, Некромант проговорил:

• Моя Берета бьет без промаха! Только жалко патроны к ней дорого стоят.
• Ну и сколько у тебя к ней патронов? – спросил Нео.
• Две обоймы.
• С пистолетом ты ничего не сделаешь против толпы монстров! Лучше всего автомат… - говорил Нео.
• Да, эти “калаши” настолько постарели, что в любой момент может произойти осечка.
• Да, но я не про АК-47! – сказал Нео и полез в большой ящик с двойным днищем, двумя руками достал оттуда LR-300 (мощный автомат с лазерным прицелом и большой обоймой на сорок пять патронов, который давно заменил автомат M-16) и похвастался:
• Вот это настоящая пушка смерти, к ней целых три обоймы!

Отложив свой автомат в сторону, Леший посмотрел на Нео и спросил:

• А где ты такую дорогую пушку достал?
• Ну… Полгода назад, когда вы все ушли на охоту, помнишь, вы тогда поспорили?
• Ну?! – сказал Некромант и Леший.

- Вы меня ещё тут оставили в качестве оператора связи. Я услышал странные шорохи в церкви, поднялся на звук и увидел, как какой-то человек попал под “комариную плещ”. Некоторое время спустя, когда “плещ” исчезла, я подошел к снаряжению погибшего, увидел мощную пушку, нашел у него немало денег, и решил, что парень был опытным сталкером, которому просто не повезло. В общем, притащил его снаряжение сюда и спрятал до лучших времён эту пушку.

• Ну ладно, нам же лучше! Давай, бери анамалийметр и пойдём, – сказал Леший.

Тут в дверь раздался условный стук. Парни недоумённо переглянулись, они никого не ждали.. Некромант подошёл к двери и крикнул:

• Эй, там за дверью, это ты, Ночной?
• Нет, это Лысый! – сказал голос за дверью.
• Всё в порядке, Лыся? – спросил Леший, начав открывать дверь, но вдруг Некромант крикнул:
• Стой, Леший, не открывай!!! – крикнул он и, сняв с предохранителя пистолет, выстрелил в дверь. Пуля пошла в трёх сантиметров от руки Лешего. Леший, оторопев, уставился на Некроманта:
• Ты чё делаешь…Ты…ты мог убить меня?! – ошалело проговорил он.
• Прости, Леший, но другого выхода не было, ты бы открыл дверь!
• Почему, ведь там Лысый…(Некромант кивнул на автомат, лежавший на тумбочке)…- недоговорил Леший, как понял, что это облава на них. Взяв автомат, сталкер занял позицию у стены около входа в дверь.
• Эй, что за выстрелы? Эй, вы дверь откроете? – говорил Лысый.
• Лысый, как ты выбрался? – задал вопрос Некромант. За дверью послышались торопливые шаги и раздались выстрелы.
• Облава!!! – закричал Нео и, опрокинув стол, сделал его своей защитой, приготовился стрелять. Некромант спрятался за шкафом и наставил дуло пистолета на дверь. Леший стоял неподвижно. Вдруг раздался голос:
• Вам незачем сопротивляться, лучше сдайтесь, и я обещаю, что никто не узнает, как вы погибли, иначе мы просто вас гранатами закидаем! Сдавайтесь!!!
• Лыся, ты предатель!!! – закричал Леший.
• Не волнуйтесь, я его умертвил, чтобы не сдал ещё кого-нибудь! Ну да ладно, ваши жизни я купил за десять кусков, за эту сумму Лыся предал вас!
• Это ты, Дрогунов? Что тебе от нас надо? – закричал Леший.
• Только вашей смерти… (послышался голос, который что-то докладывал Дрогунову) Отлично, нашли ключ… штурм, штурмуем!!! – закричал Дрогунов.

Через несколько секунд военные выбили входную дверь, и начался бой… Но солдаты не спешили атаковать. Увидев первого военного, Некромант начал стрелять, сначала он попал солдату в руку, тот согнулся и после следующего выстрела упал на землю. Некромант заметил, что из рук убитого спецназовца вывалилась граната. Через секунду по подвалу пошёл дым, Нео к тому времени уже успел подстрелить ещё одного. Леший, натягивая противогаз, крикнул друзьям:

• Наденьте быстро противогазы!

Сталкеры последовали его примеру. Военные начали отступать.

• Куда они делись? – спросил Леший.
• Наверное, отступают к вертолёту, пусть линяют отсюда!
• Нет, ты слышал, у этого командира ключ, я так понял, что он перехватил сообщение Ночного…Он хочет собрать все три ключа, нужно догнать его! – говорил Леший. Трое парней начали подниматься из подвала в большой зал церкви, но по пути Леший остановился и увидел сквозь дым, что кто-то движется. Сначала Леший решил не медлить и стрельнуть на звук, но вдруг увидел, как окровавленное тело Лысого надело противогаз солдата и подняло с полу пистолет. Оглянувшись, Леший увидел, что Нео и Некромант бросились в атаку на отступавших, потом снова поглядел на Лысю и сказал:
• Я считал тебя другом, а ты предал нас, наш дом, где мы долго жили, зачем???

Лыся услышав Лешего, простонал:

• Деньги для меня всё…В зоне нет друзей…! Только смерть и богатство. Я собирался давно предать вас, но…кхе, кхе…не было шанса это провернуть…Вы все погибни… - недоговорил Лысый, как Леший высадил в него автоматную очередь.
• Предать друга – это самое страшное в жизни, - сказал Леший и поспешил на выстрелы в зал церкви. Увидел, что у разоренного алтаря ещё отстреливаются трое солдат, а за ними в небольшой баррикаде из досок, камней и прочего мусора стоит Дрогунов. В другом конце зала, у главного входа находились ещё два военных и отстреливались от Нео и Некроманта. У Лешего больше не было сомнений, что это внеплановая высадка спецназа, ведь солдат было мало, а обычно военные направляли целую роту пехоты на стычку с мутантами и всеми остальными обитателями зоны. Некромант, спрятавшись за колонну, стрелял в разные стороны. Нео сидя отстреливал солдат и, по меньшей мере, уже убил трёх из восьми солдат находившихся в этом зале. Тут Дрогунов крикнул:
• Все в вертолёт…- но не успел он договорить, как вертолёт был уничтожен летучими мышами (так в зоне называли мутированных людей с крыльями ворона, они к тому же плевались кислотой), которые стремились к развалинам церкви. У ее главного входа тут же появился контроллер и сначала одним ударом лапы сломал солдату шею, а затем другого схватил за талию и утащил куда-то. Тем временем, Некромант положил двух солдат со своей Береты, а третьего утащила крылатая мышь. Дрогунов побежал в сторону подвала с криком: “Не стреляйте!” Нео уже хотел убить его, но увидел, как в Некроманта вцепился крылатый мутант, Нео поспешил на выручку другу. Тщательно прицелившись, сталкер отстрелил лапу монстру. Некромант с шумом свалился на пол. Леший крикнул:
• Некромант, беги сюда, мы тебя прикроем, быстрей! – крикнул Леший и подстрелил из автомата ещё одного монстра. Тем временем Нео отстреливался от зомби, идущих с главного входа…
• Ребят, быстрей, у меня последняя обойма! – крикнул Нео. Тут из подвала показался Дрогунов и крикнул:
• Эй, как там тебя, у главного входа… лови гранату! – крикнул он и метко швырнул Нео гранату. Нео увидев её, поймал, и тут же, сорвав чеку, бросил в сторону главного входа. Некромант, добежав до входа в подвал, тут же скрылся там. Взяв с пола “калаш”, Дрогунов крикнул:
• Эй, вы, быстрее в подвал… - недоговорил он, как произошёл взрыв. Главный вход тут же завалило. Более половины зомби в ту секунду разорвало в клочья. Нео и Леший еле-еле успели вбежать в подвал. Дрогунов, сделав выстрел в воздух, скрылся в подвале…

Наступило утро следующего дня. Заставив шкафом дверь, сталкеры по очереди дежурили у двери. Но монстры и не думали на них нападать. Проснувшись, Дрогунов попытался удрать, но путь ему преградил дежуривший Нео:

• Стоять, Дрогунов! – наставив на него Берету, сказал сталкер.
• Что ты хочешь? Отпусти меня, и я дам слово, что забуду о вас! – начал молить Нео Дрогунов. Тут проснулся Леший и, услышав их диалог, сказал спецназовцу:
• Ответишь на некоторые вопросы?
• Хорошо, что ты хочешь знать: планы военнных, планы учёных? – испуганно говорил офицер.
• Что ты знаешь про ключи, которые ты ищешь? – спросил Леший.

Дрогунов начал рассказывать:

• … Это началось пять месяцев назад! Был выброс, и мы поспешили уничтожить монстров, как вдруг забрели в дом, где был потайной шкаф. Там была книга на латинском языке… - недоговорил он, как его перебил Некромант:
• И чё в книге было написано?
• Там было написано про то, что на этих землях два века назад была битва ангелов с дьяволом… Ангелы победили и “закачали” зло в кольцо мудрости, спрятали в могилу… В книге говорилось, что дух дьявола будет жить на этой земле, если его выпустить на волю, как сделал ваш дружок. А вот если бы он открыл тремя ключами этот сундук, то дух дьявола навсегда исчез… Также было написано о кольце, что оно несёт в себе могущественную силу. Сначала мне показалось это полным бредом, так было до вчерашнего дня… Теперь я понял, что нужно закрыть этот сундук во что бы то ни стало, иначе страшно представить, что может случиться.
• А почему ангелы сами не могли это сделать? – обратился Некромант.
• Только смертный может уничтожить дьявола…
• Ладно, давай ключ и катись отсюда! – сказал Леший.
• Нет, ни… - недоговорил спецназовец, как Леший наставил на него автомат.
• Ладно…вот! – нехотя Дрогунов отдал ключ.
• Выпусти его! – приказал Леший Нео. Нео и Некромант отодвинули тяжёлый шкаф.
• Я вас найду и на месте закопаю…ублюдки!!! – заорал Дрогунов, убегая от сталкеров.

Леший проговорил:

• Нужно собираться, у нас максимум пятнадцать минут! Берите всё, что есть ценного. Уходим, сюда больше мы не вернёмся!

К сожалению, брать было практически нечего. Запасы еды подошли к концу, то же можно было сказать о медикаментах и боеприпасах. Парни нашли только несколько патронов к Берете, шесть обойм для “калаша”. Леший, взяв автомат, начал перезаряжать его.

• Я только со своим любимым пистолетом пойду! У нас есть нож? – спросил с потехой Некромант.
• Вот нож Кабана… А ты чё с автоматом ходить не любишь? – сказал Леший и дал нож Некроманту.
• Я не умею стрелять из него,… если честно, я больше снайперские ружья люблю и пистолеты! – признался Некромант.
• … А я то думал, почему ты, когда на кладбище были, стрелял плохо из АК-47, а с пистолетов в один миг четверых уложил?! У Ночного за кроватью старенькая винтовка Мосина лежит, возьми её. Некромант, покачав головой, подошёл к кровати, нагнулся и вытащил оттуда винтовку.
• Да, как она в таком состоянии сохранилась, в наши дни такого не найдёшь! А патроны где он брал?! – пробурчал Некромант.
• Я как-то раз видел, что Ночной переделывал патроны от “калаша” к этой винтовке. У него там же в коробке патроны лежат, – сказал Леший.

Некромант вытащил коробку из-под кровати и увидел, что патронов было около тридцати штук. Парень зарядил винтовку. Остальные патроны положил в небольшую сумку, которую закрепил на поясе. Леший, закончив собирать рюкзак, ещё раз проверил свой автомат, спросил:

• А гранаты у нас есть? – обратился он.
• Только две, – ответил Нео и дал ему одну.
• Слушай, а где твой LR-300? – спросил Леший.
• Во время битвы случился перегрев, а времени ждать не было, я его выкинул.
• Ещё раз оглядев комнату, Леший сказал:
• Всё, пойдемте! Отодвинув шкаф, они вышли в проход и стали подниматься из подвала. Леший взглянул на три трупа рядом с дверью. Увидев тело Лыси, Леший покачал головой и поднялся в главный зал церкви, где уже были Нео и Некромант. Лужи крови и множество трупов напоминали о том, что здесь был недавно бой.
• Боже, это похоже на ад! – воскликнул Нео, обходя труп летучего.
• Будьте осторожны, вдруг кто-то ещё жив, – предупредил Леший.

Сталкеры начали обходить зал и искать выход из завалов церкви.

- Скоро здесь будут военные, вот тогда будет жарко! – говорил Леший.

• Но я думаю, что мы к их приходу уйдём отсюда! – сказал Некромант, наставив на труп зомби винтовку. Нео подошёл к главному входу, который был завален грудой камней. Осмотревшись по сторонам, он увидел проход. Первым пошёл Некромант, второй Леший и третий Нео. Выйдя из дыры, Некромант чуть не свалился в пропасть, которая образовалась из-за выброса, и сделалась больше от взрыва вертолёта. В глубине оврага валялись его обломки. Если пойти было влево, то там склон уходил в пропасть. По правой стороне был узкий проход длинной в один метр, до обрушенного угла церкви, дальше шла ровная земля. Некромант, удержавшись за неровность в стене, чуть не упал в вниз. Восстановив равновесие, Некромант сказал:
• Вот чёрт…
• Что? – воскликнул Леший.
• Тут огромная пропасть! Но выбраться отсюда можно, – сказал Некромант, и осторожно опершись руками о стену начал медленно проходить по ущелью.

Тут показалась голова Лешего.

• …ааа…ничего себе овраг, я чуть не упал…Нео, осторожней на выходе из дыры! – крикнул Леший. Тем временем Некромант уже прошёл ущелье и стоял на ровной земле:
• Давайте быстрее, мне кажется, что на нас сейчас устроят облаву! – сказал он и осмотрелся по сторонам.
• Ладно… - сказал Леший и спустя несколько секунд был уже на твёрдой земле.
• Осталось пройти только Нео. Тот остановился на середине пути. Постоял, а потом сказал:
• Чёрт, как я не хочу умирать!
• Ты не умрёшь, проходи быстрее… - разговаривал с ним Леший.

Некромант тем временем осматривался: дорога направо вела в сторону какой-то постройки, похожей на завод, по обочине росли деревья, некоторые из которых были какие-то странные – ветви наклонились, словно пытались поймать свою жертву. Некромант понял, что это деревья-убийцы. Кинув гайку в них, он увидел, как веткой одно из деревьев схватило её и смяло в лепёшку. Дорога влево вела вниз по склону к железной дороге. Она была сплошь заблокирована деревьями-убийцами. По остальным направлениям были непроходимые болота, кишащие огромными пиявками. Остальная местность кишила болотом, в котором были пиявки высасывающие кровь из человека. Безопаснее казалась дорога в сторону завода, тем более, что сталкеры знали, что дальше должен быть “Мертвый лес”. Некромант посмотрел в сторону хищных деревьев и увидел, как по склону идёт человек, который то и дело оглядывался по сторонам.

• Эй, там!!! Эй…человек у дороги! – закричал Некромант. Человек подбежал ещё ближе, деревья склонили свои ветви, словно готовились начать охоту.
• Чело…(Некромант присмотрелся)…Ночной, стой, не иди ближе, тут мутированные деревья!!! – закричал Некромант, но было уже поздно, дерево схватило Ночного за ногу. Некромант тут же наставил винтовку на дерево. Прицелившись, он выстрелил в ветку, которая уже пыталась оторвать другу ногу. Ветка обломилась, и в ту же секунду, взяв что-то с земли, Ночной уничтожил дерево. От хищного растения осталась только горящая труха. Ночной отбежал назад в зону недосягаемости от других деревьев, закричал:
• Вот, что значит гранатомёт!
• Эй, Ночной, здорово, друг, как ты пешком добрался и выжил? – удивился Некромант.
• Я на машине, правда, бензин кончился. Я её у заброшенного дома, возле железной дороги оставил! У меня кончился бензин… - повторял Ночной. Тут в разговор вмешались Нео и Леший:
• Здорово, Ночной! – в один голос поприветствовали они его.
• Ребят, мне нужен бензин! Вы не могли достать?
• Где…разве… - недоговорил Некромант, как его перебил Леший:
• Тихо, вы слышите?!… Едет машина! – воскликнул он. Нео присмотрелся и увидел, что это был КАМАЗ, потом посмотрел в свой бинокль и заорал:
• Парни, это военные…сейчас будет бой!
• За КАМАЗом ехала ещё и Нива. Ночной крикнул:
• Вам их не одолеть… Ловите гранатомёт!
• А ты как его нам передашь?! Сам докинешь? – с усмешкой спросил Некромант.
• … Не знаю, я прикрою отсюда! – сказал Ночной.
• Значит, так! Действуем, может быть, эффект неожиданности поможет. Нео, спрячься в кустах у церкви… Некромант… Сможешь залезть по обломкам на балкон? - сказал Леший.

Нео через несколько секунд лежал в кустах и целился в грузовик.

• Я не смогу! Только если… спустится к болоту, я вижу там идеальное место для того, чтобы снимать с винтовки этих уродов! – сказал Некромант, а тем временем Ночной спрятался за небольшой сломанный ящик среди кучи разбитого шифера.
• Некромант…не надо…- говорил Леший, но Некромант его не слушал и побежал к болоту, там засел в небольшой яме. Леший было бросился за ним, но увидел, что грузовик с военными уже близко, и его могут засечь. Он спрятался за стеной церкви, ближе к Нео, чтобы, если что, прикрыть друга.
• Как только грузовик будет очень близко, стреляй в него из гранатомёта! – закричал Леший.
• Понял…(нацелился на грузовик)…вот, он уже близко… я стреляю!!! – ответил Ночной.

Грузовик, не успев остановиться, тут же взорвался от гранаты Ночного. Машину разнесло вдребезги. В метрах четырёх от грузовика ехала Нива, у неё от взрыва посыпались стёкла. Она остановилась, из неё вылезли три солдата и капитан Дрогунов. Они были для сталкеров лёгкой добычей.

- Ложись!!! – крикнул Дрогунов своим солдатам. Двое тут же спрятались за машину и начали отстреливаться. Третий, не поняв, что случилось, остался стоять на месте. Этим воспользовался Некромант и убил его из своей винтовки. Леший, выйдя из-за угла, начал стрелять по машине. Ночной заорал:

• Не стреляй по машине, она наше спасение! Леший кивнул головой и начал стрелять в солдат. Нео высадил обойму в военных, но ни одна пуля не достигла своего назначения. Тогда Леший крикнул Нео:
• Прикрой меня!

Затем выкинул в сторону ставший не нужным автомат (тяжелое оружие только мешало исполнению его планов), и, достав пистолет, бросился в сторону машины. Солдаты, увидев это, встали во весь рост, и, позабыв про опасность, начали высаживать пулю за пулей в бежавшего на них Лешего. Леший упал, так как одна пуля все-таки попала ему в плечо. Правда, Некромант подстрелил спецназовца, ранившего его друга. Другой военный, расстреляв обойму, выкинул автомат и побежал в сторону, откуда спецназовцы приехали. Дрогунов, увидев это, крикнул, чтобы тот вернулся. Но солдат не реагировал на приказ командира, тогда Дрогунов нацелился и одним выстрелом из “ТТ” убил его, а затем наставил пистолет на Лешего. Ситуация накалялась. Одновременно выстрелили Дрогунов и Некромант друг в друга. Пуля сталкера попала Дрогунову в сердце, тот пошатнулся и упал на дорогу. Лешему повезло больше, пуля, предназначавшаяся ему, прошла рядом с виском, не причинив человеку вреда.

• Моё плечо… - закричал Леший. Нео подбежал к нему.
• Сейчас я тебя перевяжу! – сказал друг. Через пять минут Леший встал и поправил повязку.
• Пуля прошла навылет, тебе повезло, – констатировал Нео.
• Спасибо…ладно поехали! – сказал Леший. Тут подошёл Некромант, и сталкеры сели в машину. За рулем был Некромант. Подъехали к Ночному, тот сел, и кампания направилась дальше. Ночной Снайпер спросил:
• Вы нашли ключ? А где Кабан и Лыся?

Леший кратко ответил:

• Мертвы…

Ночной грустно покачал головой.

• Ключ у нас! – сказал Нео и передал Снайперу ключ.
• Отлично, теперь у нас три ключа! Едем закрывать сундук… - недоговорил Ночной, как его перебил Леший:
• Как три, ты и в “мёртвом лесу” успел побывать?
• Да, после того, как я нашёл ключ в шахтах, я отправился в “мёртвый лес”.
• Пешком??? Да ты и километра бы не прошёл, тебя бы монстры убили! – недоверчиво сказал Нео.
• Когда я вышел из шахт, то увидел, что у обочины стоит Москвич. Хозяина этой машины на моих глазах разорвал контроллер. Убив тварь, я обыскал останки человека и нашёл у него ключи от машины. Сев в неё, я отправился по маршруту, обозначенному на древней карте, чтобы отыскать ключи. В подвале одного из заброшенных домов я нашёл, что нужно, как там очутился ключ – непонятно, но главное, что я его держал в руках. Затем хотел ехать к вам, но бензин закончился, пришлось пешком. Было трудно, но мне повезло, добрался живым, нашёл вас! – рассказал Ночной.
• Понятно, сейчас мы приедем, закроем этот сундук, и зло будет похоронено? – наивно спросил Леший.
• Нет, зло останется, исчезнет дух дьявола! – солидно проговорил Ночной.
• Хоть что-то радует! – сказал Нео.

Через пару минут друзья подъехали к шахте, где была скрыта древняя могила.

Когда сталкеры вышли из машины, то они были настороже. Ожидали нападения вредных карликов, но тех не было видно. Вдруг влил дождь. Друзья направились в шахту, стали проходить по коридорам, кидая гайку за гайкой, в те места, где подозревали наличие аномалии.

• Вот мы и на втором уровне,…а карликов нет?! – прошептал Нео.
• Тихо…хорошо, что их нет, иначе мы были бы уже трупы, – сказал Некромант. Дойдя до третьего уровня, друзья зашли в комнату, где была могила, скрывавшая страшный сундук.
• А вот и сундук, сейчас я его закрою… - сказал Ночной. Подойдя к нему, он вставил первый ключ, послышался звук, первый замок был закрыт. Но тут из-за всех щелей стали вываливаться карлики, Нео, Леший и Некромант вступили в бой, но всё напрасно, карликов было слишком много. На смену убитым приходили всё новые…
• Да сколько их тут? – закричал Нео. Некромант выбросил винтовку и начал высаживать пулю за пулей из пистолета в карликов…
• У меня патроны кончились!!! – заорал Леший. Нео, убив двоих, передал ему обойму и крикнул:
• Эта последняя…ааа… - надрывно кричал он, так как на него набросилось сразу несколько карликов. Нео прикладом сначала сбил одного с себя, затем перестрелял других. Но появлялись всё новые и новые.
• Уходите… - крикнул Ночной.

К этому времени Некромант зарубил, по меньшей мере, уже шестерых, стал отступать к выходу из комнаты. Нео выкинул “калаш” и отстреливался уже из пистолета. Леший крикнул:

• Ночной, ты скоро… - как вдруг шахта начала трястись. Только Ночной встал на ноги, как на него накинулись четверо карликов, от неожиданности сталкер нажал на курок гранатомёта, который держал в руках:
• Ночной, Ночной…НЕТ!!! – орал Леший, еле успев выбраться из этой комнаты, его схватил Нео и потащил из шахты:
• Уходим, шахта вот-вот обвалится! – говорил он. Нео и Некромант, которым повезло больше, гранатомет Ночного практически не причинил им вреда, тащили раненого Лешего. Вот они выбрались почти наружу, но карлики настегали сталкеров.
• Дотащи до выхода Лешего, а я пока прикрою! – сказал Нео и вытащил гранату, сдернув чеку, бросил её вниз по лестнице на второй уровень шахты. Лишь один карлик успел выбраться и набросился на Нео. Нео последним патроном увалил карлика и выкинул пистолет.
• Нео быстрее! – кричал уже находившийся в машине Некромант. Нео забрался в машину, едва они отъехали, как прогремел взрыв. Но “Нива” уже была на безопасном расстоянии. От шахты почти ничего не осталось, там через несколько минут произошёл выброс радиации. Парни заметили пролетающие на место происшествия вертолёты спецназа. Их не заметили, ливень помог сталкерам скрыться в ночи.

После всего происшедшего монстры почти не появлялись в зоне, стычек с военными тоже не было. Сталкеры узнали некоторое время спустя, что пока они сражались в других местах зоны, гибло, исчезало все живое, будь то люди или монстры. Потом военные проводили зачистки, сжигали и уничтожали всё на своём пути, это не помогло. Через месяц началось всё по-старому, все вернулось на круги свои…

Нео, Леший и Некромант купили новое снаряжение у торговца, поселились в одном полуразрушенном доме, где им понравился уютный подвал. Случилось это в глухой деревне в Припяти. Сталкеры продолжали вести привычный образ жизни: добывали артефакты, старались избегать военных и монстров, но в зоне такое трудно представить...

Автор рассказа А. И. Соколов