Ров сидел на здоровом куске железобетона, расположившемся посреди поля, и смотрел на лес. Он любил смотреть на лес. Карлики не любят леса, а он — любит. Странный он. Не такой, как все.

Вдруг он опомнился, соскочил с конструкции и со всего духа побежал к Норе. Откинув куски мусора, он запрыгнул в туннель. Впереди слышались крики. Наконец, он добежал до огромной площадки, находящейся, наверное, метрах в сорока под землёй. Посреди неё стоял Гунда. Его окружили собратья Рова и дико орали. Гунда был весь в грязи, в крови, его серый комбинезон был порван во многих местах, пятеро карликов уже рылись в сумке Гунды, а трое с восторгом осматривали его оружие.

— Отдайте, это же не ваше! — тихо и затравленно, как молитву, повторял Гунда — пожалуйста, отдайте!

Ров тем временем тоже встал в круг, и начал с восторгом кричать. Неужели, наконец, они поймали Гунду! Несколько лун приходилось есть только вонючих и невкусных крыс, а в этот раз будет пир. Повезло, как дико повезло! Гунды обычно кидаются маленькими шариками, карлики умирают от шариков. Сложно поймать Гунду.

Норг вышел из круга к Гунде. Дал ему со всей силы кулаком в пах. Гунда согнулся, и его вырвало кровью. Затем Норг ушёл в круг обратно; вышел Снок. Он заломил Гунде руку, и, похоже, сломал её. Дикий крик Гунды доказал последнее. Затем Снок ушёл, и вышел Бирк. Он ударил Гунду по коленям. Гунда, охнув, упал на землю. Тогда карлики бросились на него и стали рвать на части… Рову повезло — он успел отхватить печень. Гунда уже не кричал. Гунде уже было всё равно.

Ров убежал с печенью Гунды вон из пещеры. Он не хотел, чтобы кто-нибудь заметил, что он взял самое вкусное, и не посягнул на него. Ров не был самым сильным карликом своего племени. Он сел под своей железобетонной балкой, под углом входившей в землю, и стал есть. Как жадно он ел — словно не ел уже неделю! Кровь летела во все стороны, печень была ещё горячей… «Сытная трапеза» — подумал Ров и решил пока не возвращаться в пещеру, а посидеть на балке и посмотреть на лес…

Карлик сидел на своей балке до прихода Луны. Затем он встал и пошёл домой. Дома все уже спали, а посреди площадки, в луже недопитой крови лежал скелет с маленькими кусочками засохшего мяса на костях. Опять проголодавшийся Ров стал обгладывать кости. После, утолив голод, он лёг в кучу мусора и объедков, и сладко уснул.

Утром почти все мужчины-карлики ушли на охоту, а женщины-карлики остались с детьми. Ров пошёл вместе со всеми. Он взял своё копьё и камни. Его отряд был из одиннадцати карликов: при опасной ситуации пятеро атакуют, пятеро их защищают, а одиннадцатый бежит в пещеру за подмогой. Ров и был этим одиннадцатым — он хорошо и быстро бегал.

Они даже и не мечтали поймать Гунду — такое бывает достаточно редко. Ров не спрашивал, каким образом вчера они поймали Гунду, это было вчера, а карлики всегда живут лишь настоящим днём.

 Сейчас охотники искали слепых псов. Псы не были вкусными, но нужна была какая-то пища. Ров подумал, что жаль, что слепые псы не живут в лесу — а ему так хотелось сейчас пойти в лес! При этом он дико боялся леса — он никогда туда ещё не ходил в своей жизни, только смотрел на него, сидя на своей одинокой балке, стоящей посреди поля. Но сейчас он был не один, с ним было ещё десять сородичей, сейчас не страшно! Тогда он обратился к ведущему отряд Сноку: «Снок, милый Снок! Пошли в лес! В лесу много еды! В лесу скрытно, там нас не заметит, а тут, мы идём по полю, и нас могут закидать шариками Гунды!», — но Снок даже не посмотрел в сторону Рова. Ров понял, что не убедить ему Снока, и он, угрюмый, пошёл дальше.

Поле было огромным, они шли по нему уже час, если не полтора, точно не знали сколько (карлики не умеют определять время). Но Снок был опытным воином — он знал, куда он ведёт свой отряд. Ещё через два-три километра карлики наткнулись на пятерых слепых псов, сидящих в какой-то пролежине. Они были ранены, а рядом лежал мёртвый Гунда и три мёртвых слепых пса. Слепые псы ощетинились, а атакующие карлики стали бить их копьями. Защищающие стали кидать в них камнями, а Ров просто стоял с копьём и думал о лесе. Он был одиннадцатым, ему незачем было сражаться. Вот одного карлика убили. Причём свои. Случайно. Один пёс убежал. Его не успели догнать, и он убежал. Ему повезло. А карлику, убитому своими — не повезло. В этом мире всё вершит удача. Такие выводы делал Ров.

Карлики ели Гунду, а Ров стоял и думал. Он не хотел есть. Он вдруг осознал всю духовную бедность своей жизни. В лесу всё не так. Он бросил копьё и побежал к лесу. Карлики даже не заметили этого — так были увлечены едой.

Ров бежал, он бежал так быстро, как только мог. Он никогда ещё не бежал так. Он словно пытался убежать от своей прежней жизни. В лес, только там он сможет обрести покой. Он бежал навстречу своим страхам, в другой, свободный мир. В лес, в лес!..

Больше Рова никогда не видели.