Был Дэнку, Первый, и Ларку, Первая. Они появились под-Землёй, и никто из ныне живущих не знает, как. У них было пятеро детей: Рен, Здубка, Монка, Динок и, самый младший, Клок. Рен и Здубка дали начало роду Крунгов, могучих карликов. Монка и Динок дали начало роду Пынков, мудрых карликов. И только один Клок мучился, не найдя себе пары, дабы дать начало роду. Он страдал от одиночества, наблюдая за тем, как плодятся его братья и сёстры. И, улучив момент, Клок сбежал из-под-Земли. Взгляду его открылся незримый до этого Мир. Он, было, хотел пойти за остальными карликами, дабы показать им этот Мир. Но они лишь посмеялись над ним, и он, разочарованный окончательно в своих родственниках, поднялся в Мир опять, с тем, чтобы уже никогда из него не возвращаться. И он ушёл. Он шёл долго, и всё было странным. Здесь было слишком просторно для карлика, было слишком много звуков, было слишком страшно.

Клок очень боялся, осторожно и медленно делая первые шаги по неизвестному Миру; он очень хотел вернуться обратно, но боязнь быть осмеянным родственниками вела его вперёд. И было ему обидно, что нет у него пары, и стремился он найти её. И ни одно живое существо не встретилось на пути Клоку. Только ветер одиноко гулял по полю, по которому он шёл.

Меж тем, под-Землёй, никто не заметил ухода Клока, потому что безразличие царило в сердцах их. Единственная забота их заключалась в ловле Штунки и во спаривании. Также карлики любили сон; это было единственное их развлечение. Они были жутко трусливы, до такой степени, что боялись выйти за Клоком в Мир, предпочитая сидеть под-Землёй. Сами же они осмеяли его, дабы не выказать свою трусливую личину.

Клок шёл медленно, потому что он был осторожен, и ноги его были коротки. Небо становилось всё темнее и темнее. Чтобы застать ещё хоть крупицу света, карлик шёл дальше, надеясь, что поспеет за уходящим Солнцем. В этой страсти он забыл про усталость и зашёл на холм. С холма он увидел большой лес, простиравшийся внизу. Тогда он посмотрел наверх, и увидел Луну. Подумав, что Луна — это Солнце, пытающееся пробиться сквозь тьму, карлик радостно заплакал. И тогда Луна подарила карлику пару. Она вышла из луча лунного света навстречу Клоку. Он возблагодарил Небесное Светило, и заговорил с карлицей. Имя ей было Тенку, Вышедшая Из Лунного Света. Они шли вместе при свете Луны обратно к полю, чтобы сделать себе под-Землёй Нору.

Выбрав удачное место для Норы, карлики стали рыть её, и рыли всю ночь, благо руки их были сильны. Но они не вырыли и четверти, потому что земля была твёрдой. На утро они без сил свалились рядом с вырытой ямкой. Затем Клок пошёл охотиться на Штунки, а Тенку осталась возле ямки, наблюдая за Солнцем и Облаками.

Клок пришёл к вечеру; он принёс несколько Штунки. После трапезы карлики продолжили рыть Нору; они рыли её ещё неделю, по ночам. Днём же Клок уходил за Штунки, а Тенку наблюдала за Солнцем и Облаками.

К седьмой ночи Нора была уже готова, и Клок, наконец, смог начать свой род. Он дал начало роду Тренков, чистых карликов.

И пришло время карликов, у Рена и Здубки родились Панг, Лор и Строке, у Монки и Динока родились Монв и Штона, у Клока и Тенку родились Санку и Пренку.

Панг славился своей силою, он был сильнее своего отца, Рена, и мог руками рвать металл. Лор же славился как хороший охотник на Штунки.

Монв хорошо владел телекинезом, и мог приводить в движенье вещи одним лишь взглядом. Штона была хорошей охотницей на Штунки. Строке же был глупцом, ничего не знающим и ничего не умеющим.

Санку и Пренку были сёстрами, и предстояло им много дел в их жизни. Им двоим приходилось ловить Штунки, дабы прокормить престарелых уже своих родителей. В свободное же время сидели они на холме, на котором Светило подарило Клоку Тенку, и смотрели на лес, простирающийся внизу. И, однажды, по возвращению в Нору, в поле встретили они двух карликов, а это были Панг и Лор, из рода Крунгов. Клок никогда не рассказывал своим дочерям о существовании других карликов, и сёстры считали, что род их единственен. Увидев двух сильных карликов, Санку и Пренку посчитали, что их даровало им Светило, как даровало Оно Клоку Тенку. И были поражены Панг и Лор красотой Санку и Пренку, и пошли они за ними. Карлицы же вели их в Нору, дабы показать чудо сие Клоку и Тенку. Клок же никогда не рассказывал Тенку о других карликах, и так же она была удивлена Пангу и Лору. Клок тоже был в недоумении, потому что забыл уже про родственников своих, и странно было видеть ему своих племянников. Клок вспомнил, что насмехались над ним братья и сёстры его, и решил, что Панг и Лор пришли убить его; они же пришли, потому что Санку и Пренку привели их. Панг и Лор поняли, что карлицы будут их парами, но захотели продолжить свой род, а не род Тренков. Санку и Пренку поняли, что карлики будут их парами, но захотели продолжить свой род, а не род Крунгов. И они сидели в Норе ночь; и не знали, что им делать. И под утро Клок измыслил план убить Панга, потому что Панг хотел увести Пренку к себе; Лор же был готов остаться с Санку и продолжить род Тренков. Панг же измыслил план убить Клока, ибо чувствовал он, что тот помешает ему взять Пренку с собой, дабы продолжить род Крунгов. И сошлись они в предутренней схватке; и разорвал Панг Клока; и увёл Пренку с собой; и опечалилась Тенку; Лор и Пренку же остались в Норе.

Когда Панг с Пренку вернулись под-Землю, всё было там как прежде. Панг хотел показать Первым свою пару; но нигде не нашёл их. И Рен сказал своему сыну Пангу: „Первые умерли; и нет больше Дэнку, Первого, и Ларку, Первой“. И опечалился Панг, но не показал виду. И продолжил он род Крунгов с Пренку.

Строке увидел, что у брата его есть пара, и возжелал её; и пытался обольстить её, но Пренку была верна Пангу. Пренку не говорила никому про посягательства на неё Строке, но Монв узнал это, и с помощью телекинеза скинул на Строке огромный валун, найденный им в глубинах под-Землёй. Это была месть за двоюродного брата.<…>На этом обрывается Мануку; остальные части утеряны.Прим. Пер.

Сейчас можно с уверенностью утверждать, что первые карлики были совершенно другие, в отличие от теперешних; цели жизни их были в отмщении недругу и продолжении рода; они охотились на крыс, поклонялись солнцу и луне — Светилам.

Достоверно известно, что уже в четвёртом-пятом поколении началась деградация карликов, они стали панически бояться света и практически уже не выходили из под-Земли. К седьмому поколению поменялся внешний вид карликов: ноги их укоротились ещё более чем были, тело их стало желтовато-белесого цвета. К десятому поколению карлики стали пожирать друг друга без разбору, начались войны между племенами Пынков и Крунгов.

Единственным разумным объяснением этих событий является тот факт, что карлики находились в так называемой Зоне, заражённой территории. Под воздействием радиации произошли мутации в генотипе карликов, отразившиеся на фенотипе. Из разумных существ карлики превратились в животных.

Но в Мануку сказано, что было ещё и третье племя карликов — Тренки, чистые карлики. Только один человек, шведский сталкер-этнограф Нарсен Старк, являющийся специалистом по карликам, смог вступить в контакт с Тренками. Он написал отчёт о совершённом исследовании.

15 марта 2013 года. В этот день я совершил свою очередную вылазку в Зону в поисках Тренков. Температура средняя, T=288K, давление чуть повышенное, 755 мм р.ст.

Взятое снаряжение: Рюкзак V=30 кг, Провианта на 4 дня, медикаменты, прибор для определения аномалий, прибор для определения уровня радиации, засекатель движущихся точек, часы, JPC, карта, скафандр, патроны для оружия.

Взятое оружие: штурмовая винтовка AK5, пистолет Husqvarna M/40, охотничий нож.

11.41. Пройдя через южный блокпост №21, я вышел к просёлочной дороге. Было неестественно тихо. Примерно через двадцать минут впереди я увидел трёх слепых псов. Я взял M/40, присел и стал вести прицельный огонь. Двух псов я пристрелил, третий смог уйти. Сменив магазин, я свернул с просёлочной дороги на тропинку в лес на Северо-запад, опасаясь того, что оставшийся в живых пёс вызовет помощь. Я углубился в лес.

16.34. Я очень долго блуждал по лесу, несколько раз сбивался с пути, забредал в буреломы. Аномалий по пути не встретил. Мутированных животных тоже. Я сильно устал, и пора было уже возвращаться в лагерь. Мне казалось, что уже никогда, а тем более в этот день, я не найду Тренков, последние надежды покинули меня. Определив при помощи JPC своё месторасположение и сверившись с картой, я пошёл на Юго-восток. Детектор аномалий вдруг запищал. Я сразу остановился и стал внимательно оглядывать местность. Обычный лес: жухлые листья, шуршащие под ногами, деревья, в большинстве своём, высохшие, кустарники… Прибор настойчиво пищал. Вдруг что-то оглушило меня, и я упал без сознания…

17.23. Я лежу на каком-то куске металла. Душно. Прямо над моим лицом из потолка торчит какой-то корень — значит, я под землёй. Я встаю с металлической пластины. По-прежнему очень тяжело дышать; одеваю мини-противогаз, который хранится в моём скафандре. Включаю встроенный в шлем фонарик. Я нахожусь в вырытом под землёй помещении. Есть только один проход — на Запад. Безуспешно попытался связаться со спутником по JPC. Надо отсюда как-то выбираться. Я прошёл по коридору метров 30 и попал в обширный зал. Было очень тихо и душно; из темноты прямо ко мне вышла какая-то фигура. В свете фонарика я увидел карлика. Это не был обычный желтовато-белый карлик с маленькими ножками и выпученными глазами. Он был около 130 см, худощавого телосложения, с длинными ногами, с небольшими, плотно приложенными к голове ушками, чуть-чуть приподнятым носом, маленькими узкими глазами и большим ртом. Распущенные чёрные волосы спускались примерно до середины спины.

Он просто стоял и смотрел на меня. Внезапно в голове у меня невольно начали появляться какие-то образы, символы, картинки; причудливые формы сменяли одна другую, цвета играли, переливались.

И вдруг сознание вернуло меня обратно в нору, к карлику. Внезапно он развернулся и пошёл от меня прочь. Я поспешил за ним. Он довольно быстро передвигался по коридорам, я едва поспевал. Фонарик бегло освещал коридоры; из стен торчали корни.

Вдруг фонарик отключился, и я оказался в кромешной тьме. И только сейчас меня охватил всепоглощающий ужас: нахожусь где-то под землёй, шёл за каким-то карликом, а теперь вообще остался в кромешной темноте. Я запаниковал, и бросился бежать — неизвестно куда, в тьму…

18.12. Я помнил, что бежал, а сейчас оказался посередине какого-то тускло освещённого зала. Вокруг меня сидели эти карлики — все примерно одинакового роста, 130 см, с большими ртами и узкими глазами. Волосы и фигурки у всех были разные. Рюкзака не было; оружия тоже. Внезапно в голове у меня пробудился тихий, спокойный голос: „Не волнуйся; всё в порядке. Мы не причиним тебе зла“. Я громко крикнул: „Кто вы такие?!“ Ответ последовал тут же: „Мы — Тренки. Я знаю, ты долго искал нас; и вот мы перед тобой. Ты ждёшь разъяснений? Они будут. Слушай“. Я весь вспотел; нервы были на пределе — неужели я нашёл Тренков, последние годы это было целью моей жизни!

„Ты, верно, читал Мануку; знай, многое там сказано неверно“. Я внимательно стоял и слушал, нервно переступая с ноги на ногу. „Наши предки с Турона — отдалённой от Земли планеты. Была большая заинтересованность в изучении внетуронских цивилизаций. Они отправили экспедицию к Земле. Когда корабль вошёл в атмосферу планеты, произошла авария. Выжила только Тенку; после она встретилась с Клоком, земным карликом. Они дали начало роду Тренков, то есть нам. Через некоторое время под воздействием радиации остальные карлики мутировали в толстых желтоватых уродов. Мы, Тренки, остались такими, какими и были все карлики до мутаций. Благодаря тому, что Тенку с Турона, у нас есть иммунитет к радиации. Теперь мы скрываемся в Норе, прячась от Новар и наших мутированных собратьев. Мы очень ждём корабля с Турона, который прилетит за нами, эта надежда не угасает в наших сердцах“.

— Как я здесь оказался?! — крикнул я, и тут же тихий голос у меня в голове ответил: „Мы сумели обмануть твой прибор, а затем оглушить и доставить в Нору. Кренку вывел тебя из той комнатки в этот зал“ — на этих словах карлик, за которым я шёл, вышел чуть вперёд и поклонился. Я автоматически изобразил тоже что-то вроде поклона. „Также есть ещё одно племя Тренков, о котором ничего не говорилось в Мануку. Мы уже очень долго ждём Туронцев. Некоторые из нас отчаялись и в безумии сбежали из Норы. Они опустились до уровня Пынков и Крунгов, уподобились им; внешне же они остались похожими на Тренков; в этом и состоит их основная опасность“ — я стоял и слушал. Всё это было очень странным, — зачем они всё это мне рассказывают, зачем я нужен им? „Ты должен помочь нам“ — тут же в моей голове прозвучал ответ. „Нас осталось очень мало, и силы наши постепенно иссякают. Многие убегают, умирают, дети практически не рождаются. Мы теряем последнюю надежду; кажется, что Турон забыл о нас; возможно, они считают, что после той аварии никто не выжил, мы не знаем“.

— Но что, что я должен сделать?! — крикнул я. „Мы выбрали тебя, потому что ты более всех Гунд осведомлён о карликах, и сам искал нас. Ты должен каким угодно способом связаться с Туроном, передать им, что мы, Тренки, ждём их. Ты спасёшь жизнь народу“. Я слушал, что говорил мне голос и про себя ужасался, — как я смогу это сделать?! Я ведь всего лишь учёный-этнограф! Голос в моей голове ответил: „Предупреди Гунд…' и замолк.

Карлики вдруг стали уходить в темноту, и я достаточно быстро остался один. Посмотрел на часы — Боже, уже 00.34! Вдруг ко мне подошёл карлик, видимо, Кренку. Он повёл меня обратно по коридорам. Так как мой фонарик не работал, я шёл в полной темноте, и видел только его спину и слышал мерное дыхание. Он вывел меня к выходу из Норы, и я пошёл к лагерю.

3.23. Я вернулся в лагерь. По пути мне встретилась 1 комариная плешь и 2 мясорубки; при помощи прибора мне удалось их засечь и избежать столкновения. Агрессивных существ также не повстречал. На сегодняшний день исследование считаю законченным в связи с общей усталостью организма.Конец отчёта.Прим. Пер.

…Слышится страшный крик, эхом раздающийся по коридорам. Страшный женский крик, наполняющий ужасом сердца и умы. Он отпечатывается жуткой гримасой в головах, он полон боли. Она лежит на грязных тряпках, неразличимых в кромешной тьме. Вокруг лежит разный мусор: рваная одежда, старые запачканные детские книжки, пакеты из-под молока…

Внезапно к горькому женскому крику добавляется ещё один, тонкий, радостный. Что-то упало в грязные тряпки; по всем коридорам, умам, душам, пронеслась радость. Родился Тренк.